大禹治水，一十三年，三过家门，而不得入。车舟不停，奔波东西，披九山，通九泽，决九河，定九州，分民以食，迁民至丰，如是四方定，始践帝位。

而后欲传位于贤良于皋（gāo）陶（yáo），而皋（gāo）陶（yáo）早夭。复东巡狩，崩于会（kuài）稽，以天下托于益，而益以时日尚浅故，诸侯不朝益而朝禹子启。

启失其德，传天下于子，其子复失德，以帝位为私物，自此父死子继，家为天下。虽有反复，而德渐衰。以至于桀，不务德而武伤百姓，以暴虐故，民心背之，汤伐之，夏终。

古人已矣，重言其虐，于心不忍。然史之有鉴，后人不听，辄覆辙之。

古之能为君子、帝王者，莫不劳心劳力，受诸勤苦，造福四方，而后四方诚服，心悦而称之为帝，为王。然则虽为帝王，不以权柄为能事，但以盛德而居之。有所攻伐，虽为天下社稷，然心亦恻隐之，何况为耀己兵乎？由是则天下定，万国朝，功毕于当代，此之大禹所谓也。

后世窃国者，蒙受先帝余荫，不学而位尊，不劳而财富，此先帝之盛德而感召，非后世小子之能。然后世小子受此福荫，心无所惭，继而任意妄为，与民生怨。久之民反，而己身亦凋敝。此之夏桀所谓也。

后世有不知谓者，见夏桀贵且奢，不见大禹敬而勤。语妄言之曰“贵者败类，君子素食”，其缪大矣，其殊不知贵由大禹勤悯而来，非夏桀之功，而败由夏桀骄奢，非是大禹所过也。然则，后世之中，每多如此之人，常言修德无富贵，此非其过，过在嗣君子者空有君子余荫而无君子之德。此类之人，夏桀为首。

夏亡，夏亡，夏已早亡。君子，君子，慎思念之。勿蹈覆辙，幸甚由之。