我们对现实的观念，就像是一张地图，凭借这张地图，我们同人生的地形、地貌不断协调和谈判。
派克在《少有人走的路》“尊重事实”一节中写道：尊重事实，意味着如实看待现实，杜绝虚假。我们越是了解事实，处理问题就越是得心应手。对现实了解得越少，思维就越是混乱。虚假、错觉和幻觉，只能让我们不知所措。
派克把我们对现实的认知比作一张地图。如果我们的认知地图准确无误，我们就能确定自己的位置，知道自己要到什么地方，怎样到达那里；相反，如果我们的认知地图漏洞百出，我们就会迷失方向，难以正确面对问题解决问题。 每个人都有绘制自己的认知地图。
每个人重视程度不同、付出的努力不同，认知地图也各不相同。派克写到： 有的人过了青春期，就放弃了绘制地图，他们的地图窄小、模糊、粗略，对世界的认识狭隘而偏激。大多数人过了中年，就自认为地图完美无缺，世界观也没有任何瑕疵，甚至自以为神圣不可侵犯，对于新的信息和资讯，他们也没有多少兴趣。只有极少数幸运者能继续努力，他们不停地探索、扩大和更新自己对于世界的认识，直到生命终结。 窄小模糊的地图，意味着我们的认知狭隘且偏激，难以正确认识和处理问题；一成不变的地图意味着我们的认知固化，坚守以前的信念解决现实问题，无异于刻舟求剑、缘木求鱼。为了在人生旅途上顺利行进，我们需要努力绘制自己的地图。我们的努力越大，对事实的认识越清楚，地图的准确性就越高。
认知地图的绘制如此重要，我们认识到了吗？我们又是怎么做的呢？
派克写到： 我们由儿童成长为青年人、中年人乃至老年人，付出不懈的努力，才成就了人生观、世界观的地图，似乎各方面都完美无缺。一旦新的信息与过去的观念发生冲突，需要对地图大幅度修正，我们就会感到恐惧，宁可对新的信息视而不见。我们的态度也变得相当奇特——不只是被动抗拒新的信息，甚至指责新的信息混淆是非。我们想控制周围的一切，使它完全符合我们的地图。我们花费大量时间和精力（远比修订地图本身多得多），去捍卫过时而陈腐的观念，却不去考虑如何更新旧的地图，这是多么可悲的事。
仔细想想，我们确实或多或少存在着捍卫自己过时观念的倾向，我们会认为自己的地图完美无缺、无需改变，由此会对新观念或者视而不见，或者嗤之以鼻，甚或横加指责。
要想在人生之路上更具主动性，我们要认识到自己的地图并非完美无缺，地图的绘制和修订也不是一劳永逸，它是一项持续终生的工作，这应该也是保持觉察、终身学习的意义所在。
