在遥远而又寒冷的北冰洋上，有一座群岛，中国公民可以无需签证，自由出入。这就是斯瓦尔巴群岛。中国人的这项特权，居然是由九十年前经常被我们所骂的北洋政府争取来的。
斯瓦尔巴群岛，原来也叫斯匹茨卑尔根，900年前，北欧的海盗偶然发现了这片岛屿。此后，该岛的人类足迹逐步多了起来。特别是1900年，该群岛发现煤矿资源之后，更是引来了许多来自荷兰、俄罗斯、美国、德国、挪威和英国的人。
因为斯瓦尔巴群岛原来是一块无主之地，大家都想在这里捞点好处，各国商贾们在圈地建矿的过程中不断发生矛盾，互相扯皮却又没有人管理。这时，该群岛的主权归属问题迫切需要解决。当时荷兰、英国、挪威和丹麦等国都对该岛提出了主权要求，互相之间争论不休。从岛上居民数量比例来说，挪威和俄罗斯人最多。但挪威是个小国，综合国力比不过别人，说话没分量。而此时的苏俄，正在进行国内战争，根本就没人来顾及这件事情。因此，斯瓦尔巴群岛的归属问题，就由欧美强国来主导解决。
列强们都想吞下斯瓦尔巴这块大蛋糕，但又找不出法理依据来。但是判给别人，他们又不甘心。所以这些大佬们就想出了一个特殊的办法。1920年，由美国、法国、日本、荷兰、英国等18个国家共同签署了《斯匹茨卑尔根条约》，把该群岛的主权，以国际条约的形式判给了挪威。
但条约同时规定，斯瓦尔巴群岛的矿产资源、经济开发权和通行权为各个签约国成员共享，禁止在岛上修建军事设施或用于战争目的。这就相当于把斯瓦尔巴群岛变成签约国不是领土的领土。1925年，德国、中国、西班牙、苏联、芬兰等33个国家又在条约上签字，《斯瓦尔巴条约》正式形成。挪威虽然对这个“不平等”条约心怀不满，但它一个小国面对那么多列强，实在没有反抗的资本和勇气，只好接受。
1917年，段祺瑞执政的北洋政府宣布参加一战。由于站对了队伍，下对了注，成了一战的战胜国。所以在1925年签署《斯瓦尔巴条约》的时候，法国想连德国这样的战败国都来签条约了，不如把好战友中国政府也邀请来去签个字。段祺瑞欣然同意并派人前往，中国就这样坐家里捡了个便宜。因此，中国也就成了《斯瓦尔巴条约》的缔约国，中国公民也拥有了和西方列强一样在斯瓦尔巴群岛自由出入和从事经济活动的权力。
近代中国，贫穷落后，对外签订了许多丧权辱国的不平等条约。而段祺瑞政府签署的《斯瓦尔巴条约》，则为我们中国人在海外争取了一块利益之地，真是难得呀！
