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蜀道，指的是陕西和四川之间，经过秦岭的山路。由于沿途山高谷深，峭壁林立，水流湍急，我国古代人民凭借智慧和勇气，创造性的在悬崖绝壁上铺通了这条古蜀道。
这条山路极为特别，它修在悬空的山崖边，修建时，先在山崖峭立的岩壁上，按一定距离凿洞，然后往洞中插入坚实的横木，横木之间连成竹扶梯的形状，再铺上木板或者竹片等物，类似在山崖岩壁上用木板铺成的道路古城栈道，这种栈道，是我国古代陡峻山区的主要交通线路。
综上，蜀道是穿山之间道路的名字，而栈道则是道路的构筑方式。
唐朝的大诗人李白畅游祖国大好河山，当他行走在川陕之间，途经蜀道，饱尝艰辛，不禁惊叹“蜀道难，难于上青天！”那么蜀道为什么难？主要是因为沿途有秦岭、大巴山、龙门山等山脉横亘其间，通过这些大山都要走栈道，人走在栈道之上，脚下竹木吱呀作响，一边临着深渊，真是让人心惊胆寒！
蜀道不仅是秦岭山区人民的主要交通路线，也是古代兵家必争之地。栈道的惊险，为古今游人所垂青，古代名人骚客为栈道留下了大量的诗文，很多著名人物留下了关于蜀道和栈道的故事，这又为今日蜀道风景增添了吸引力。
历史上著名的楚汉之争中，有一段“火烧栈道”，以及“明修栈道，暗度陈仓”的故事，就发生在川陕之间的栈道上。
公元206年，刘邦攻下了咸阳，秦王朝被推翻了，项羽仗着力量强大，自立为西楚霸王，把巴蜀汉中划给刘邦，封他为汉王。刘邦对封为汉王非常的不满，当他去汉中时，张良献计说：“大王这次去汉中，沿路都是栈道，请大王走一段，烧一段，前途保重，后会有期！”刘邦不解的问：“烧毁栈道难道让我永做汉中王？”张良笑道：“大王没有看见吗？你去汉中，霸王派兵监护，你也烧了栈道，就是让霸王放心啊！解除了戒备，也让其他诸侯无路侵入汉中。”刘备深感其意，拜别了张良，烧毁栈道，去了汉中。这就是历史上有名的刘邦火烧栈道。
刘邦去了汉中之后，为了与项羽争雄天下，精练兵将，拜韩信为大将军。经过了几年的努力，刘邦准备出征伐楚。为了迷惑项羽守军，派少量士兵假装重修栈道，大队人马则偷偷渡过了渭水，出其不意，以迅雷不及掩耳盗铃儿响叮当太阳升起的时候之势，直取陈仓（古县名，在今天陕西省宝鸡市东）。这就是明修栈道，暗度陈仓的故事。
