《了不起的盖茨比》一书讲述了“我”在西卵的邻居——盖茨比的一生，文章一开头就对盖茨比进行了很高的评价，可见作者对盖茨比充满了敬意，也对本书的书名进行了呼应。
文章采用倒叙的写作手法，从“我”去表妹黛西家做客说起，以一句“你认识盖茨比吗？”引出故事的主人公。
盖茨比是“我”的邻居，拥有一座富丽堂皇的别墅，他和别的有钱人不太一样，他对人没有距离感，每天在别墅举办酒会，邀请各色各样的人前来参加。来过盖茨比家的人有很多，但没有了解他的过去，也不知道他为什么要不求回报的每日举办酒会。有人说他在牛津上过学，也有人说他是一名军官，还有人说他以前杀过人。不论怎样的评价都没有使络绎不绝的宾客减少，毕竟免费的午餐和豪华的别墅又有谁能拒绝呢。
同样的，“我”也有幸得到去盖茨比别墅游玩的邀请，渐渐地“我”和他熟悉了起来，也对他的过去产生了强烈的好奇心。
一次偶然的机会，盖茨比得知我与黛西相识，便想让“我”帮忙约黛西见面。原来盖茨比很早就认识黛西，他们甚至相知相爱过，只是在那时盖茨比只是一个普通人，甚至是一个普通的穷人，而黛西对于他来说是就像是一轮高高在上的明月，即便他们互相深爱也不可能在一起。
后来盖茨比去参军了，为的就是有朝一日取得功勋能够配得上黛西，那个时候的门当户对真的扼杀了太多的感情。可是当盖茨比回来的时候黛西已经嫁给了足球运动员汤姆.布柯农。
再见面时盖茨比始终不能接受黛西已经爱上汤姆的事实，他认为黛西嫁给汤姆只是迫于压力，黛西一直深爱的人应该是他才对。然而事实是黛西确实变心了，她也许可以和一无所有的盖茨比谈恋爱，但她绝对不会和盖茨比结婚，喝惯了高档红酒的人怎么可能喝得下平淡无味的白开水呢。
在一次去城里散心的归途中，黛西撞死了汤姆的情人茉德尔，盖茨比为了救她承担了所有责任，在汤姆的教唆下茉德尔的丈夫乔治.威尔森找到盖茨比并杀了他，当然乔治也在搏斗中失去了生命。一个是为妻子报仇而死，一个是为保护心爱的人而死，这，便是盖茨比最后的结局。
盖茨比死后，却没有一个人来参加他的葬礼。所有人都避之不及，甚至是黛西也跟随汤姆离开了，没有人来送他最后一程。曾经那些在他别墅笙歌劲舞的所谓的朋友全都找各种各样的借口推辞，因为盖茨比是非自然死忙，他的去世涉及到杀人与被杀，所有人都怕和自己扯上关系，所谓朋友，是能同甘不能共苦，说的就是这个意思吧。世态炎凉，不过如此。
现在看来，盖茨比日复一日的举办酒会是希望某一日能够在前来参加酒会的人中寻到黛西的身影吧，黛西爱过盖茨比吗，答案是肯定的，但也只是一份自私渺小的爱。相反盖茨比对黛西却是一种伟大而又深远的爱，为了和黛西再次相遇，他一生没有结婚，为了能够和黛西门当户对，他努力使自己变成有钱人，他甚至可以替黛西顶罪，哪怕是付出自己的生命。就这样一个深爱着的女人，却连自己的葬礼都不愿参加，他该有多难过啊。
写在最后的话：
你日思夜想的人，已嫁作他人妻，你深信不疑的感情，已脆弱不能提。
