刘秀的军队围困洛阳已经好几个月了，城中的朱鲔坚守不降。因为廷尉岑彭曾经做过朱鲔的校尉，所以刘秀派他前去劝降。岑彭立于城下，对城上的朱鲔陈说利害得失。朱鲔说：“大司徒刘縯（刘秀长兄）被害时，我曾参与谋划；我还劝谏更始帝不要派遣萧王（刘秀）北伐。我自知罪孽深重，不敢投降！”
岑彭把朱鲔的话转告给刘秀，刘秀说：“成就大业的人不计较小恩怨。朱鲔如果投降，官秩和爵位统统保留；哪有什么诛杀、惩罚之说！黄河作证，我决不食言！”
岑彭返回城下把刘秀所言转告给朱鲔，朱鲔从城上顺下一条绳索，对岑彭说：“要我相信你的话，你就顺着这条绳子爬上来。”岑彭二话不说，抓住绳子就上；朱鲔看到岑彭确有诚意，就答应投降了。
九月十九日，朱鲔面缚（背绑双手而面向前，表示投降），跟着岑彭到河阳拜见刘秀。刘秀命人给朱鲔松绑，好言抚慰一番，然后又让岑彭连夜把朱鲔送回洛阳城。第二天清晨，朱鲔与苏茂等人带领全体官兵出城投降。刘秀任命朱鲔为平狄将军，封扶沟侯；后来朱鲔又担任少府一职，封爵世代相传。
［王夫之评论］
朱鲔起于平林军，举事在刘縯、刘秀兄弟之前，和刘縯没有交情。尊奉更始帝之后，为更始帝设谋杀刘縯，就像范增为项羽设谋要杀刘邦一样，也是一番愚忠。更始诸将都是贼，唯有朱鲔不同。杀刘縯，进谏不要放走刘秀，都是他只忠于更始帝，不管其他人。诸将挟功而欲封王，只有朱鲔守着高祖“非刘氏不王”之约，封他胶东王，他也坚持不受。受命守洛阳，与寇恂、冯异血战。长安城破，更始投降赤眉，洛阳孤立无援，他仍然坚壁固守，以杀刘縯为惭而不降。所以说，整个更始朝廷，有为之人，朱鲔一人而已！于事君之义，立身之耻，也没什么人能赶上他了。光武帝如果以私怨而废天下公义，又如何能劝勉忠臣呢？孔子曰：“以直报怨”，什么是直，就是理而已！
刘秀派侍御史河内人杜诗安抚洛阳民心，整顿洛阳秩序。将军萧广纵容部下为非作歹，杜诗当面警告萧广，萧广不听；于是杜诗拔剑把萧广杀了。回到河阳后杜诗向刘秀请罪。刘秀召见杜诗，赐给他棨戟（出行时作为前导的仪仗），并且升了他的官。
冬，十月十日，刘秀进入洛阳城，临幸南宫；于是刘秀定都洛阳。
［点评］
光武帝刘秀正式定都洛阳，因长安在西，洛阳在东，故前汉叫西汉，后汉叫东汉。
赤眉军拥立的刘盆子颁布诏书：“圣公（更始帝刘玄）如果投降，封为长沙王；超过二十日将不再受降。”更始帝派刘恭代表自己商议投降事宜，赤眉军派右大司马谢禄前往受降。更始帝刘玄跟在谢禄的后面，光着膀子，向刘盆子呈上天子的御玺和绶带。赤眉军将领让刘玄坐在大庭中央，准备杀了他。刘恭、谢禄极力替他求情，然而不被理睬。刘玄被拉了出去。刘恭一边追一边喊：“陛下，我尽了最大努力了；请让我死在你前面！”说着拔出宝剑就要自刎。樊崇等人见状急忙跑上前去制止。樊崇等人被刘恭的忠义所打动，赦免了刘玄，封他为畏威侯。刘恭坚持请求按照刘盆子的诏书行事，最终刘玄被封为长沙王。刘玄平常依靠谢禄，和他住在一起；刘恭也操心维护他。
［点评］
对于更始帝刘玄，刘恭能愿意为他去死，曹竟誓死不降，连赤眉将领谢禄也为他说话，他应该还是有两把刷子的，不似史书上写得那么不堪。
刘盆子居住在长乐宫，三辅各郡、县以及当地各个自保营寨的首领都派人前来进贡，半道上总是被士兵劫掠一空；这些士兵还常常抢劫普通官吏、市吏民。因此当地民众只好再次躲进营寨、堡垒中自保。
三辅一带的百姓无所归依。他们听说邓禹率领的大军攻无不克、战无不胜，而且军纪严明；于是扶老携幼，翘首以盼。他们老远看到邓禹的部队就迎上去。投奔邓禹的人每天都有好几千，以至于邓禹号称有百万之众。邓禹所到之处，都要停车，持节慰问前来投奔的人；戴白的父老、垂发的童稚把邓禹的车围得水泄不通，无不感到喜悦和希望。于是邓禹名震关中。
诸位将领、三辅豪杰都劝邓禹直接向长安发起进攻，邓禹说：“不行。我们虽然人多，但能打仗的少；前方没有就地可取的粮草，后面缺乏物资转运的支撑。赤眉军刚刚攻下长安，钱粮充足，锐不可当。然而一群土匪、强盗纠合在一起，到底也不会有长久之计；他们虽然钱粮充足，可是变故太多，不可能长期固守长安。上郡、北地、安定三郡，地广人稀，粮食、牲畜充裕；我们暂且罢兵向北撤退，到粮食多的地方休养士卒，等待他们疲敝之后发生内乱。到那时就可将他们一举剿灭。”于是邓禹率领大军向北到达栒邑县（陕西咸阳以北）。所到之处，各个营保郡邑全都开门迎接，表示归顺。
刘秀派岑彭率军进攻荆州一带的各路乱军。岑彭接连攻占犨、叶等十余城池。
十一月甲午日，刘秀驾临怀地（河南武陟西南）。
梁王刘永在睢阳称帝。
十二月丙戌日，刘秀返回洛阳。
赤眉军的暴虐使三辅百姓深受其苦；于是三辅百姓对更始帝刘玄心生怜悯，想要把他从赤眉军手中解救出来；张卬等人因此大为紧张，便指使谢禄把刘玄勒死了。刘恭连夜把刘玄的尸首运走藏起来。后来刘秀诏令邓禹把刘玄葬在霸陵附近。
［点评］
赤眉将士大都是山东人，在家乡还能约法两章（杀人者死，伤人者偿创），但他们似乎不想在长安多呆，只有短期的打算，都把这里当成别人的家，准备捞一把就回山东老家，三辅地区赤眉军的军纪因此荡然无存。因此百姓认为还是刘玄那个时候好，于是有人想把他救出来，拥护他重新执政。
请注意：正是这个张卬，当年以剑砍地，立刘玄为帝；现在又是他，把刘玄害死。
更始朝中郎将宛人赵熹将要出武关，半道上遇到同为逃离关中的刘玄的亲属；这些人一个个露着脑袋光着脚、饥饿难耐。赵熹拿出所有的财物和粮食资助他们，护送他们前行。宛王刘赐得到消息，派人把他们接回家乡南阳。
