食堂，古时叫伙房、膳房，现在也叫饭堂，是大量人群集体用餐之所。
我最早吃食堂是上世纪七十年代读初中的时候，在父亲任教的中学，中餐就在学校食堂里吃。食堂很大，有二十几张桌子，能坐二百多人。方桌的四周是四张条凳连在一起，搬不动，人们只有抬腿跨上去坐。打饭要排队，打完饭菜还不能立即用餐，要忆苦思甜读一段最高指示。记得当时读得最多的是“革命不是请客吃饭，不是做文章……”。读完“最高指示”才能动筷子，谁中途动筷子就是对领袖的不忠，那是要批评教育的。
虽是动乱时期，但食堂里的菜还蛮丰富，一般都有十几样吧。我最喜欢吃的是猪肺粉丝大蒜叶和蘑菇炒肉片，粉丝猪肺二角五分钱一大碗，蘑菇炒肉片一角五分钱一盘，韭菜炒鸡蛋八分钱一盘，青菜豆腐汤才三分钱一碗。那时的农田土壤好，种出做出的食品特别环保，烧出的饭菜很好吃。像那蘑菇炒肉片，香、嫩、滑柔，有人吃完了还舔盘子我也舔盘子，比狗舌头舔得还干净。那时勤俭节约艰苦朴素是一种美德，不丢人也不会有人笑。劳动光荣，节俭也很光荣，是值得仿效和赞扬的。
在大学中文系时，汉语老师讲，“吃食堂”是特殊语法结构，还有“晒太阳”“考大学”等等都是。这些词组约定俗成，在道理上讲不通，但人人明白。大学食堂在临时搭就的帐篷房里，每当下课铃声一响，已饿得肚子咕咕作响的学子们，会像赶集一样，从教室蜂拥而出，急匆匆地冲向食堂。食堂菜肴中，我最喜欢吃大排或小排，大排一毛五，小排一毛三。食堂师傅告诉过我，这种菜的做法是，先将排骨用白糖、醋和酱油、老酒等拌好，放到油锅里炸得七分熟，然后搁置蒸笼里闷烹几许，配以青菜，用勾芡的卤汁淋透。特别好吃。
大学毕业后统配到一所半军事化的学校，食堂里的境况与兵营差不多，哨子一吹，学员列队入内，井然有序。8人一桌，菜谱一色，坐满开饭。没有乱糟糟地排队，也不会挑肥拣瘦。但还是发生了一次“罢饭”事件。
具体哪一天我忘了，反正那天天气闷热。那一年学校食堂承包给外人做，老板心黑，菜次量少难吃。学员小王吃了一口什么菜，吐了，大叫太苦太咸，找卖菜师傅要求换一份，小师傅不干，还说:“要吃就吃，不吃没有”。小王当即把那菜扣在柜台上。部分学员响应，也把饭菜倒扣在饭桌上，起哄四起，舆论哗然，惊动领导，开展了调查。过程不得而知，总之结果是各打五十板，双方作了检讨。此事过后，食堂的饭菜改善多了，服务态度也好了。
后来我调入新部门，坐落于人民广场西北角。食堂在一楼，由二位本地嫂掌勺，典型的“人家烧”，大家吃得津津有味。最推崇的菜是红烧猪蹄，吃得不过瘾，就自己拿钱，叫本地嫂买菜时捎带几只猪蹄，与公家的猪蹄一起卤烧，带回家。晚餐时，一家人带上一次性手套，啃个精光，意犹未尽。
最使人赏心悦目的是现在单位食堂，环境优美，设施一流。食堂门口，有醒目的本周菜单，从周一到周五，各种菜品荤素搭配，一应俱全。进门后，映入眼帘的是，绿色食品生产基地的介绍，文图并茂，满眼绿色。看到那些青翠欲滴的瓜果时蔬，让人对这里的所有食品都产生了食欲。
食堂倡导健康餐饮理念，处处张贴健康饮食小常识、生活小窍门的宣传画；提倡光盘行动，劝勉大家爱惜粮食，避免剩餐，减少浪费，自觉养成文明餐饮习惯。
坐在海蓝色的餐椅上，四人一桌，两两相对，在清凉的空间里，边吃边聊，舒心畅意。抬头上望，有八台新购的大屏幕电视，可以边吃边看。这一切，都是大家最希望看到的就餐场景。
我喜欢这里，喜欢这里的一切。食堂文化有时也有让人惊喜的效果，它也许于饮食之外、无形之中，让人喜欢上了所在的职业。
