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DNS同时占用UDP和TCP端口53是公认的，这种单个应用协议同时使用两种传输协议的情况在TCP/IP栈也算是个另类。但很少有人知道DNS分别在什么情况下使用这两种协议。
如果用wireshark、sniffer或古老些的tcpdump抓包分析，会发现几乎所有的情况都是在使用UDP，使用TCP的情况非常罕见，神秘兮兮。其实当解析器发出一个request后，返回的response中的tc删节标志比特位被置1时，说明反馈报文因为超长而有删节。这是因为UDP的报文最大长度为512字节。解析器发现后，将使用TCP重发request，TCP允许报文长度超过512字节。既然TCP能将data stream分成多个segment，它就能用更多的segment来传送任意长度的数据。
另外一种情况是，当一个域的辅助域名服务器启动时，将从该域的主域名服务器primary DNS server执行区域传送。除此之外，辅域名服务器也会定时（一般时3小时）向PDS进行查询以便了解SOA的数据是否有变动。如有变动，也会执行一次区域传送。区域传送将使用TCP而不是UDP，因为传送的数据量比一个request或response多得多。
DNS主要还是使用UDP，解析器还是服务端都必须自己处理重传和超时。DNS往往需要跨越广域网或互联网，分组丢失率和往返时间的不确定性要更大些，这对于DNS客户端来说是个考验，好的重传和超时检测就显得更重要了。
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