鸡汤界里有句美国谚语很流行：“生活给你一只柠檬，那就把它做成柠檬水吧”，原文是When life gives you lemons, make lemonade。意思是人生总会到不如意的事情，不妨找到其积极的地方变成某种快乐。这句话传到中国，估计会有不少人和我类似的疑惑：柠檬外形好看香气十足还价格不菲，生活若是给我柠檬，我肯定不停道谢，拿到手后就供着，才不去榨什么汁呢。若被这么一想，这碗鸡汤的价值就立刻打了折扣。
一直到最近看了一篇关于柠檬lemon这个词汇的演申含义的文章，才算彻底了解这句美国谚语的含义。柠檬虽然和橙子、橘柑等都属于芸香科柑橘属水果，但它因为非常酸而不拟直接入口，若是咬一口柠檬，任何人都可以看到你在痛苦受罪的表情。因此美语中短语“（go） suck a lemon”就演变成表达强烈的愤怒、蔑视或驱离的含义了（类似洁版的“Fxxk off！”），看这个例句，
【Charles: "You never do any chores aroundthe house, you just leave them for the rest of us!"
Sam: "Oh, go suck a lemon, Charles! I don't have to listen to your crap."
查尔斯：你在家啥活都不干，全留给我们！
山姆：你可拉倒吧，轮不着你管我！】
这个例句中，go suck a lemon就是“闭嘴”“走开”的意思。
lemon不能直接吃，必须要经过再加工才能享用，因此lemon就演申出“糟糕的”、“未完工的”、“坏了的”东西。 “hand （someone） a lemon”就变成“送（卖）给谁一个不好使的东西”，看这个例句：
【Considering how often that car breaks down,I think the dealership handed you a lemon.这台车怎么老出毛病啊，我怀疑商家给你卖了一个残次品。】
用lemon来比喻一些令人不爽、低劣或无价值的东西，最早可以溯源1909年首次出版的美国牛津英语词典，词典中收录了这么一个短语“the answer's a lemon”，意思是结局很糟糕。根据词典的的解释，“柠檬”成了糟糕的、令人不爽的、让人失望的东西的代名词，可能来源于玩水果机（一种老虎机）的时候，柠檬图案是价值最低的，所以没人愿意看到柠檬出来。
而现在，lemon这个词可以直接指代性能蹩脚的汽车，所以如果你看到有人买了台发动机有异响，哪哪都不灵光的汽车时候，可以直接对他说：
【You have bought a lemon！哟，你可买到宝了！】
美国是个二手车交易量非常大的国家，二手车买卖最大问题就是对其品质无法掌握，因为经销商可能会有意掩盖，等你买回去发现是个lemon车的时候，维权就比较麻烦，为了保护消费者的权益，许多州规定，即使买了二手车，经销商也要保证能开多少里程或时间(以加州为例，保质期是18个月或2.9万公里），若出现某些瑕疵商家要否则退换。这个强制规则就被称为“柠檬法”（Lemon Law）。
了解了lemon的这些背景知识后，再看看开头说的谚语，你是不是感觉有所差异？
（本文素材来自VOA、urbandictionary、Wikipedia等）
