早在北宋年间，中国东北部的白山黑水之间，有一个少数民族叫女真，他们建立了金，女真人作战勇猛，他们灭了大辽，又毁了北宋，还把宋徽宗、宋钦宗给俘虏了。只是后来金被蒙古人灭了，蒙古人入主中原，建立了元。再后来，朱元璋又赶跑了蒙古人，建立了明朝。
人世轮回，明朝万历年间，女真人又爬起来建立了政权，依旧叫大金国，史称后金。建立后金的女真头领叫努尔哈赤。
努尔哈赤，这个名字很好玩，满语的意思是“野猪皮”，或许努尔哈赤小时候就是穿着兽皮长大的。努尔哈赤年轻的时候，在明朝的军队里当过兵，明朝边防名降李成梁很赏识他。努尔哈赤也是在这个时候，反复阅读《三国演义》和《水浒传》，研习其中的兵法。
努尔哈赤的爷爷和老爸也在明朝的部队里做事。有一年，他们家亲戚反叛，努尔哈赤的爷爷和老爸本想去劝降，没成想没等他们回来，明军就打了过去，混乱中，努尔哈赤的爷爷和老爸也被误杀了。
努尔哈赤听到这个消息，又是悲伤又是气愤，他跑过来质问明朝的官员：“你们为什么要杀我爷爷和爸爸？”明朝的官员自知理亏，一个劲儿地赔不是：“不好意思，误会！误会！您可千万别记仇啊！”明朝为了补偿努尔哈赤，还给他升了官。
可是杀父之仇，哪儿能说忘就忘的呢。努尔哈赤跑回家拿了祖传的十三副铠甲，一边在明朝的军队里做事，一边发展自己的势力。经过十几年的努力，努尔哈赤终于成了女真的头领，他把女真重新统一起来了。努尔哈赤觉得时机成熟了，就列举了“七大恨”，愤而起兵，向明朝报仇，其中杀死他亲人是第一大恨。
努尔哈赤自起兵以来，连着打胜仗，抢了许多地盘，队伍也越来越大。他将部队分成四个部分，分别以黄、白、红、蓝四种颜色的旗帜为标志，这就是最初的正黄旗、正白旗、正红旗、正蓝旗。后来势力大了，人数多了，又增加了四面旗，旗帜就是在原来的颜色上再镶上边，分别为镶黄旗、镶白旗、镶红旗、镶蓝旗。这样总共为八旗，八旗制度正式建立。随后努尔哈赤建立了后金，八旗制度一直保留下来。
八旗制度即是军事制度，也是行政和经济制度，整个清朝年间，所谓八旗子弟就是从这儿来的，清初第一词人纳兰性德就是正黄旗的。
当努尔哈赤在辽东横冲直撞的时候，大明王朝的边防也是固若金汤的。此时的明朝，兵部尚书是孙承宗，孙承宗就是明朝的万里长城，他和名降袁崇焕一起，积极部署防务，努尔哈赤一点便宜也占不到。
然而腐败的明朝，大太监魏忠贤把持朝政，阉党和东林党两党相争，在两党的权力斗争中，阉党的魏忠贤占了上风，孙承宗不愿与魏忠贤同流合污，辞去兵部尚书的职务，告老还乡。
失去孙承宗，明朝相当于自毁长城。新上任的阉党分子不懂军事。胡乱指挥，将辽东的边防守军纷纷撤回山海关。袁崇焕听到这一消息，气得吹胡子瞪眼，他坚决拒绝回撤，结果就只剩他一个人坚守宁远，宁远变成了一座孤城。
努尔哈赤听说宁远变成一座孤城，兴奋不已，立刻带兵来袭。可是，让他没想到的是，一座小小的孤城，却怎么攻也攻不下来，结果自己还被袁崇焕的红衣大焕炸伤了。这红衣大炮是明朝从葡萄牙人那里买来的，努尔哈赤哪里知道明朝还有这玩意儿呢。
宁远一战让明朝将领袁崇焕、满桂、祖大寿一战成名，却让努尔哈赤郁闷的要死。努尔哈赤自起兵以来，从未失过手，却折在一个名不见经传的袁崇焕手里，颜面扫地啊！他越想越气，结果后背上长了一个大毒疮，怎么治也治不好，最后死了。
努尔哈赤死了，第八子皇太极即位。这就和我的中原传统不一样了。中原传统是立长不立贤，哪怕嫡长子的是个傻子，也可以继承皇位，晋惠帝就是如此。但这样一来，很容易造成时局动荡。所以爱新觉罗家族决定不这么干，他们一直强调找一位能干的人继承皇位，事实证明清朝的继承者们都还是不错的，当然这是后话。
努尔哈赤死的时候，袁崇焕还派人去吊唁，皇太极恨得牙痒痒，他多么想除掉袁崇焕，为父报仇。可是皇太极知道，袁崇焕太历害，打也打不过，怎么办呢？正当皇太极一筹莫展的时候，汉人范文程站出来出主意了。范文程知道崇祯皇帝多疑，阉党又嫉贤妒能，因此建议皇太极使用反间计，借明朝自己的手除掉袁崇焕。于是，他们悄悄地派人散布流言，说袁崇焕通敌。
果然，崇祯皇帝上当受骗了，判袁崇焕通敌罪，凌迟处死（即千刀万剐）。袁崇焕临死前，慨然长叹：“一生事业总成空，半世功名在梦中。死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东。”
袁崇焕死了，皇太极心里松了口气。皇太极知道明朝政府已经腐烂不堪，就有了入主中原的打算，可他也知道中原汉人痛恨女直人，因为曾经女直人灭了北宋，还将宋徽宗、宋钦宗两皇帝给俘虏了去。皇太极为了不引起汉人的仇恨，决定改“金”为“清”，从此定国号为“清”。
为什么取国号为“清”呢，据说是根据五行学说，明朝为火，水能灭火，所以定国号为“清”。同时，皇太极不再称自己为女真，一律改称“满洲”。我们一直认为清朝的统治者是满洲人，实际上是女真人呢。
皇太极和他爸相比，除了作战勇猛，还多了几分政治远见，他愿意听取范文程等汉人的建议，一方面对北方蒙古人采取和亲的方式，以争取蒙古人的军事支持。清朝统治者的后宫多半来自蒙古草原，他们身上有一半是蒙古人的血统。另一方面对汉人采取怀柔政策，尤其对明朝将领愿意招降纳叛，以致于明朝投将清朝的将领络绎不绝，前前后后有祖大寿、洪承畴、孔有德、耿仲明、尚可喜、吴三桂等等。
那么皇太极入关了吗？没呢，正当他志得意满的时候，突然的，中风，死了。
