1937年，为躲避战乱，国立北京大学、国立清华大学、私立南开大学三校南迁，在长沙组建了国立长沙临时大学（即后来响彻教育界的国立西南联合大学）。
但是，很快，长沙也受到战火的袭扰，经过研究决定，国立长沙临时大学要继续南迁，搬到云南。
当时搬迁分成三路，最艰苦的一路，便是从长沙出发，徒步行走到昆明！
为了听起来没那么惨，他们苦中作乐，起名“湘黔滇旅行团”。这一路由267名家庭贫困的男学生、11位中青年教师、4名军事教官和队医组成。
他们跨越湘、黔、滇三省，翻过大山无数，行程总计3248里，除乘船坐车，步行路程2548里，走了整整68天！
出发之前，校方给每个人发了军装一套，绑腿、草鞋各一双，油布伞一把,生活用品自备。
最初，他们脚下是泥泞的湘北大地，头上是无休止的细雨。头几天还有人打伞，但后来大家没力气打伞了，衣服湿透了就晚上堆火烘干，第二天再穿。
因为大家体力不一样，队伍越拉越长，有时候首尾相距有十多公里。为了一个都不能少，每天下午5点以后就开始找地方宿营，等一等后面的人。
大家把所有的碗集中，每人盛一碗，先到先吃。然后清点饭碗，只要碗都空了，就说明人员齐了。
经过两个多月的跋涉，全体人员均成功到达昆明，一个也不少！
