过年那阵子，母亲老是念叨着想吃一道菜，这道菜特别费功夫，家里已经没有人会做了。于是去百年老店买了个现成的回家蒸一蒸。母亲夹了一块尝了尝，若有所思地摇了摇头,“不是这个味儿了。。。”说着便轻轻放下了筷子。
究竟是哪道菜让母亲如此怀念？我听着母亲娓娓道来。。。
母亲儿时还处在物质匮乏的年代。母亲最盼望的就是逢年过节的那顿丰盛家宴，每逢中秋，外公都会做一道菜——“八宝鸭汤”。这道菜极费功夫，且整个过程很有仪式感，要提前三天准备，全家人一起参与，每个人都有分工。
第一天，外公会买一只很大的老鸭，去头去尾，肚子尾部开一小洞，外婆负责清理鸭子的内脏和拔鸭毛。
第二天，要准备填在八宝鸭里面的食材，具体哪八种食材，母亲已经记不全了，只记得有糯米和肉，在那样的年代里可以凑齐一支老鸭和8种食材是要费点功夫的。母亲和两个舅舅一起负责洗菜，食材准备好了以后外公就把食材都放进鸭肚子里，用一根缝被子的大粗针把鸭屁股上那个口子缝起来。
第三天，外婆用一个很大的老砂锅盛满水放入芋艿和八宝鸭，烧开后用文火细细地炖着大半天，母亲儿时住的上海石库门老房子整栋楼里都弥漫着老鸭，糯米和芋香味儿～这一天，厨房是最热闹的，三个孩子出出进进，闻着香味直咽口水，那口老砂锅承载着孩子们满满的期待。
中秋那天晚上，总算盼着那锅八宝鸭汤上桌了，当外公小心翼翼地揭开锅盖的时候，热气腾腾的香气扑鼻而来，汤是乳白色的，上面漂浮着圆润粉嫩的芋艿，煞是可爱。外公把一双长筷子一头插入锅底抵住，另一头架上锅沿上，把鸭子整个架在筷子上，露出圆滚滚的肚子，外公先把鸭肚子破开，用勺子把香喷喷的八宝糯米饭分给外婆和母亲他们三个孩子。一家人吃着八宝饭，喝着汤，啃着鸭子，那道菜别提有多鲜美了。
每年中秋，一家人都会一起来准备这道八宝鸭汤，忙碌着，快乐地享受一起劳动的成果。。。直到我读大四那年，外婆腰椎间盘突出，行动越来越不方便。这一年，外公被查出肺癌晚期。那年夏天，母亲照例去外公外婆家，看见外婆穿着一双棉鞋，拄着拐杖洗菜，想着要准备晚饭给母亲吃。外婆对母亲的浓浓的爱与牵挂都化在这一餐饭中。
几个月后，外公因肝癌造成的器官衰竭去世了。外婆承受不了打击下半身瘫痪，从此卧床不起，这一躺就是十多年。刚开始，母亲每次都会带着软糯可口的饭菜去看外婆，看着外婆一口一口都吃完，那是幸福的。渐渐地，外婆吃不下了。。渐渐地，外婆说不出话了。。。渐渐地，外婆清醒的时候越来越少了。。。母亲还是坚持风雨无阻地去看外婆，这么望着她就好，即使她经常昏昏沉沉的。。。
母亲特别想念过世的外公，就想吃那道八宝鸭，可是现成买了的菜以及尝不出当年的味道了。当年，那一家人一起做的那道“八宝鸭汤”里面有浓浓的爱，关怀，努力，憧憬和盼望，这才是真正的宝。
