打听到重耳在楚国已经待了好几个月了。于是派公孙枝去秦国迎接重耳，准备送他回晋国上位。这个公孙枝是晋国公子，可能是晋献公撵出去的，他向秦穆公推荐了百里奚。
猜重耳内心是狂喜的，六十多岁了，流亡十九年终于等到了。
但是他假意对楚王说不愿去秦国。楚王很实诚，说秦晋接壤，方便，而且秦穆公很贤明。于是和公孙枝一起去秦国 ，路上又过了几个月。
秦穆公郊迎授馆，礼数颇丰，重耳的妹妹穆姬也敬重重耳，不喜欢圉。跟穆公说，让怀赢嫁给重耳吧。涉及人伦，让怀赢和重耳都感到困扰。怀赢在母亲劝说下，觉得以大局为重不惜自己一身，答应了。身边人劝重耳成大事者不拘小节，是收其所弃不是夺其所欢。你要是回去做他臣子，那怀赢是国母，你要是要夺他的位，那是你敌人的妻子。
重耳就按大礼娶了怀赢，妹夫成了岳父，秦穆公一家人都喜欢重耳，天天吃喝玩乐，等待时机。
很快，时机来了。
公子圉回去，晋惠公开心儿子及时回来了，当晚就死了。晋怀公继位，他也忧心重耳随时回来夺位，下了一个命令，凡是跟随重耳的人，让家属写信招回来，限期三个月。回来了既往不咎官复原职。没回来注销身份，丹书注死。父子兄弟不写信的，死无赦。
狐突的两个儿子都跟着重耳，晋怀公的心腹跟他说，那两个人都是将相之材，跟着重耳，重耳如虎添翼。晋怀公就召狐突。
狐突跟家人诀别来见怀公。晋怀公问他可给两个国舅写了信。狐突说没有，忠臣事君，有死无二。如果回来，我会把他们杀死在家庙，怎么会召他们回来。晋怀公让人拿刀抵住他的脖子让写，他写：子无二父，臣无二君。然后从容就死。他的家臣赶紧跑到秦国告知重耳。
秦穆公也说这是好时间。这时又有大夫来投，说晋怀公只宠他的两个心腹吕省、郤芮，老臣不用，还多猜疑，以杀立威。因此他们约好了明年岁首，备好兵甲迎重耳，并且这个人还送了钱来。重耳大喜，和秦穆公也约好，秦穆公答应出兵护送。
越明年，秦穆公率兵亲自送到河边。兵分一半，自己带着一半屯于河西，让公孙枝公子挚丕豹带兵护送重耳过河去。
到得令狐，其宰拒守，攻下。桑泉、臼衰望风而降，晋怀公大惊。派吕省、郤芮带兵以拒秦兵。
