人类进入农业社会前以游猎为生，信仰以泛神论为主。泛神论认为，世界上一切东西都是生灵，不仅是人类、动物、植物，甚至包括了山河湖水等无生命对象。对于游猎的生活方式，可以说是靠自然吃饭，天气情况，动物数量以及是否警觉，以及可食用植物产量等，都影响人的生活质量。在此情况下，泛神论就出现了，一切不可控的自然因素，都可以归结到其他生灵之上，为自己的待遇提供一个解释。这其实也是一种与自然和谐相处的方式。
然而，人类进入农业社会后就大不一样了。农业社会虽然也受到自然的影响，但是开始控制动植物的生产繁衍，以满足自身的需要。那么，泛神论就不太适用，总不能说那些小麦家畜，是因为怜悯人所以自愿被奴役牺牲的吧。因此，需要一种新的宗教信仰来支撑，也就是后面出现的一神论。一神论好处在于将神的概念收缩，但其力量增强了，权利的平衡也就崩塌了。一神论表现的是一种万物有贵贱之分，为人类是万灵之长，奴役动物提供解释，另一方面也支撑了古代的政治制度，为皇权至上背书。
