湘西赶尸术，几乎每个人都听说过，毕竟林正英道长实在太深入人心了，只要他一念咒语，那些头贴黄符、身穿清朝官服的僵尸，就会乖乖地排成一列，只要摇铃一响，他们就会此起彼伏地跳跃前进，十分玄妙。不过，如果剔除掉电影中的渲染成分，湘西赶尸术究竟还剩下几分真实？
赶尸，是巫术的一种，它与蛊毒、落花洞女一起，并称为“湘西三邪”。相传在几千年前，蚩尤率兵在外征战，杀的是尸横遍野，血流成河。战斗结束之后，蚩尤为了把战死的士兵都运回家乡，就让军事阿普想办法。于是，阿普就假扮成蚩尤的模样，站在弟兄们的尸首中间，念了一番咒语之后，地上的尸体就站了起来，他们排成一列，跟在阿普后面缓慢向南走，这便是赶尸的最早版本。
不过，赶尸技艺已经传承了几千年，可是为何只在湘西“发扬光大”了？要知道，湘西地处云贵高原，多为崇山峻岭、地势崎岖不平，车马难以通行，在这种情况下，如果想将死者运回家乡，可谓是“难如上青天”。于是，当地人索性舍弃了车马运送尸体的路子，改为灵活、经济的“赶尸”。这样一来，不但能提高运送效率，还能让死者早日魂归故里。
那么，既然要赶尸，就一定少不了赶尸匠。史料记载，赶尸匠是一个身穿道袍的法师，他脚穿草鞋，身穿青布长衫，腰间系一黑色腰带，头戴一顶青布帽，手执铜锣，腰包藏着一包符。他一般走在队伍的最前头，一边敲手中的小阴锣，一边摇摄魂铃，领着一队尸体往前走。
沈从文曾在作品中提及过赶尸一事：“经过辰州(今沅陵)，那地方出辰砂，且有人会赶尸。若眼福好，必有机会看到一群死尸在公路上行走，汽车近身时，还知道避让在路旁，完全同活人一样。”此外，有一个叫田铁武的赶尸匠，他不但现场示范如何赶尸，还揭晓了赶尸的秘密。
田铁武是湘西人，自幼学习苗家巫术，他说赶尸其实很简单，总结起来就三步：一药、二杆、三师傅。药，则是苗人秘制的独门草药，既能保持尸体不腐，也能软化关节。杆，则是两根又长又结实的竹竿，主要作用就是固定手臂的。赶尸匠将竹杆穿过尸体的腋下，并将尸体的双手绑在竹竿上方，如此一来，就算赶尸人用两根竹竿同时运送四五具尸体，行走在崎岖不平的山路上时，尸体也不会掉落。
除此之外，由于尸体穿的都是宽大的寿衣，外人根本无法清晰地看到两根竹竿；再加上竹竿受力弯曲，会带动一排尸体上下晃动，所以才会出现一蹦一跳的场景。三师傅，指的则是只有三个人通力合作，赶尸才能完成，一个人在最前方引路，另外两个人一前一后抬尸体。不过对于田铁武来说，两个人就足够了，因为他说完之后，还当场演示了一遍。
如今，交通已经十分便利了，赶尸术也慢慢消失了，落叶归根固然是美好的愿望，但与时俱进，则是无法违反的客观规律，不是么？
