深夜，一道人影走进了一处高端建筑。空气中漂浮着昂贵的熏香和某种经过基因调制的兰花幽香，与莱克斯身上带来的、属于城市底层的金属和尘埃味格格不入。这里是“沙龙”，一个对外宣称是顶级艺术家与思想家交流之所的地方，光滑的大理石地面映照着穹顶柔和的、模仿自然光的照明系统，墙壁是流动的数字画作，色彩雅致而低调，与窗外那些攻击性极强的全息广告仿佛是两个世界。
莱克斯被一位沉默的侍者引至一间私密包厢。房间不大，一面墙是巨大的单向玻璃，俯瞰着下方沙龙里衣着光鲜、谈笑风生的精英们，如同观察着一缸色彩斑斓却毫无威胁的观赏鱼。
“编钟”就坐在一张象牙白的沙发上。她穿着一身剪裁完美的珍珠灰色套装，面料是一种会根据光线微微变色的生物丝绒，指尖一枚古董宝石戒指泛着温润的光泽。她整个人就像一件精心保养的艺术品，与这个环境融为一体。
“莱克斯，”她的声音经过处理，平滑如天鹅绒，却带着一丝非人的精确，“总是这么准时。希望这次的‘收获’没让你感到太…腻味。”她轻轻摇晃着杯中琥珀色的液体，冰块碰撞发出清脆的声响，一如她的代号。
莱克斯没有寒暄的兴趣。他从内置口袋里取出一个微小的、封装严密的银色记忆芯片，放在两人之间的水晶茶几上。芯片冰冷的金属光泽与周围温软奢华的环境形成尖锐对比。
“目标记忆，‘仲夏野餐，初吻瞬间’，情感峰值清晰，感官数据完整。”他的声音平稳，没有一丝完成任务的成就感，更像在汇报一项枯燥的数据。“验收吧。”
“编钟”没有立刻去拿芯片，面具或是光学迷彩后的目光似乎在他身上停留了片刻。“你看起来有点疲惫，亲爱的。每次任务结束都这样吗？像刚从水里捞出来，洗掉了太多东西？”那经过处理的声音里听不出真实情绪，只有一种程式化的关切。
莱克斯避开那可能不存在的目光，看向下方沙龙里那些无忧无虑的“鱼”。他们用金钱购买体验，用权力篡改记忆，永远活在过滤后的美好色彩里。而他，则是那个潜入泥潭为他们捞取珍珠的人，一身污浊。
“我需要更多工作，”他直接打断这无意义的对话，声音绷紧了一分，“报酬更高的那种。”
“编钟”优雅地倾身，用两根手指拈起那枚芯片，对着光看了看，仿佛在鉴赏一颗钻石的成色。“为了‘那个项目’？”她轻声问，语气平滑，听不出是试探还是merely stating a fact（仅仅在陈述事实）。
莱克斯的下颌线收紧了一下，默认了。他讨厌提及此事，更讨厌被“编钟”这样的人提及。这让他感觉自己最大的软肋被对方优雅地握在手里把玩。
“总有些客户，有些需求…不那么常规，也更迫切。”“编钟”将芯片放入一个精致的铅制盒子中收好，身体重新靠回沙发，姿态慵懒。“风险自然伴随更高的回报。正好，眼下就有一件…一件需要你独特技巧的急事。一位大人物，愿意为一段…嗯…‘不方便’的记忆支付令人咋舌的价钱。”她没有具体说明记忆内容，只是用涂着哑光指甲油的手指轻轻敲击着沙发扶手。
莱克斯沉默着。高回报意味着高危险，这是地下世界的铁律。“回响殿堂”里的交易更是如此，那里的水更深，暗流更汹涌。他知道这任务绝不简单，“大人物”这三个字就很可能涉及顶尖的权贵斗争或是足以让人彻底消失的丑闻。但“编钟”报出的那个数字，像一道强光，瞬间刺穿了他惯常的谨慎。那笔钱，足够他买下黑市名单上最关键的那几个记忆碎片，甚至可能……让他提前结束这种刀尖舔血的日子。渴望像一只冰冷的手攥紧了他的心脏，压过了对风险的评估。
他看着她，看着这个被奢华色彩包裹的匿名代理人，知道自己正在天平上衡量。一端是未知的巨大风险，另一端是他无法拒绝、足以改变一切的报价。天平剧烈地摇晃了一下，最终，渴望的重量压下了一切。他沉默了片刻，然后，极其轻微地点了一下头。
窗外，城市的霓虹恰好闪烁成一片血红色的浪涛，瞬间淹没了沙龙里所有雅致的色彩。
