天地间有阳必有阴，有君子必有小人，此是自然之理也。
对待小人，固然不可沆瀣一气，和光同尘，亦不必绝人后路，置之于死地。一味乡愿则缺少正气，逼至绝路则反招祸尤。如何与小人相处，确实考验智慧。
王阳明在处置宁王朱宸濠的事件中，即为我们成功展示了与小人的相处之道。
明正德十四年六月，宁王朱宸濠在江西起兵造反，七月份王阳明就擒住了宁王。八月明武宗下诏亲征，实欲南游。当时群奸居心叵测，阳明十分担忧。
此时，正好有二位公公到了浙江，阳明在镇海楼设宴款待他们。宴席过半，阳明令人撤去楼梯，将两箧书信拿给他们看，都是他们勾结宁王朱宸濠反叛的证据。王阳明将这些书信全部交给他们，示意不再追究，二位公公感谢不已。
阳明虽然平叛有功，却遭到一系列非议，后来能免于祸患，二位公公从中维护之力不少。倘若当时阳明拿着这些书信去挟制他们，则只会加重仇隙，而祸患无穷。
阳明这是主动寻求机会，尽量避免与小人发生直接冲突，为自己赢得了主动权。但有时时机并非掌握在我们手上，被迫相遇，又该如何应对呢？
唐代晋国公裴度的一段看法，可算透彻，是明白人。一次，裴度在中书省，左右禀报官印丢失了。裴度听闻，并未大惊失色，只是告诫左右不要声张，继续宴饮享乐，众人皆不明其意。
半夜时分，酒酣耳热之际，左右又来禀报说官印还在，裴度亦不答，尽欢而罢。别人问他为何如此，答道：“这是胥吏们在偷印造假文书，给他们一点时间就仍然会放回去，搜捕的太急了他们就只好扔到水火之中，销声匿迹，这样一来，官印就不可复得了”。
裴度的做法看似违背常情，有矫情之嫌，其实不然。这正是光明透顶的见识，智不足不可能有此大量。所以说，君子不幸而遇小人，切不可与之一般见识。
鱼朝恩恃功骄横，贪贿无厌，曾经暗地里使人盗发郭氏墓，未能得逞。又曾设宴邀请郭子仪赴会，有人劝告郭子仪此去不利，希望内穿铠甲再去。郭子仪没有采纳这个意见，只是带了几个家僮前往。
鱼朝恩问道：“为什么随从的车骑这么少？”郭子仪将上述情况都告诉了鱼朝恩，鱼朝恩惶恐说道：“如果不是您仁厚长者，怎能不怀疑呢！”
子曰：“子为政，焉用杀？子欲善而民善矣。君子之德风，小人之德草，草上之风必偃。”对待小人亦是如此，赶尽杀绝既不可能亦无必要，所谓“民不畏死，奈何以死惧之”。
小人若无廉耻之心，何事不为？故必须在风俗教化上转移其性情，以德感人，导之向善，斯为良策。
