三国时期时任蜀汉丞相的诸葛亮从228年春到234年冬先后五次北伐中原，发动了五次对曹魏的战争，《三国演义》称之为六出祁山，甚至诸葛亮最后死于第五次北伐上，诸葛亮于蜀汉建兴十二年（234年）病逝于五丈原（今陕西宝鸡岐山境内），年仅54岁，真正践行了“鞠躬尽瘁、死而后已”。
有人说，是诸葛亮不停的北伐中原拖累可蜀汉，一直后来蜀汉的衰亡，那么诸葛亮真的是如此不智吗？诸葛亮一直北伐中原的意义何在？
其一、刘备遗愿和汉室正统
“先帝知臣谨慎，故临崩寄臣以大事也”、“北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都”——《出师表》。诸葛亮坚持要北伐中原，在出师表中有说明了一部分，即完成先帝刘备的遗愿，并且打响蜀汉的正统之名，以汉室正统立足天下。
其二、以攻代守，扰乱曹魏发展
曹魏皇帝曹睿对蜀国采取据守要塞，转而大力恢复魏国自身实力。而蜀汉地少人稀，此消彼涨之下，蜀汉后继无人，只有被曹魏灭亡的结局。诸葛亮只能趁着曹魏当时还处于复兴前的动荡时期，准备出其不意、攻其不备，或许战局顺利，就算不能覆灭曹魏，也能够抢下足够多的地盘，一定程度上多多少少的将蜀汉的国运延续得更久一些，因此，诸葛亮北伐中原是一种无奈而必然的选择。
其三、转移蜀汉国内矛盾
蜀汉政权由第一阶级的荆州集团（以诸葛亮为代表，刘备入蜀带领的文臣武将）、第二阶级的东州集团（以李严为代表，刘璋以前带领的文臣武将）、第三阶级的蜀地集团（以谯周为代表，蜀地本土势力）所组成的。刘备死后，这三方势力之间的矛盾日益尖锐。诸葛亮时不时的北伐中原，可以适当的将蜀国内部的三方矛盾转移到对曹魏战争的外部矛盾去。而若是侥幸打下了雍州、凉州，那么荆州、东州、蜀地这三大集团之间的矛盾必然会大大缩减，甚至进而使得蜀汉更有问鼎中原的机会。
诸葛亮北伐中原，在迫使曹魏消耗国力的同时，引起曹魏的社会动乱，从而减缓曹魏的恢复速度，还转移了国内日益尖锐的矛盾冲突。而一有机会的话，便可以进入关中、逐鹿中原。再不济也可以巩固对自己蜀汉政权的掌控，所以诸葛亮北伐总体上是利大于弊的好。
