公元1127年，赵宋的年号从“靖康”改为“建炎”。宋高宗登基称帝，历史正式从北宋过渡到南宋。20多岁的新天子，对金人是战是和仍然是举棋不定的态度。同样年轻的岳飞，却呈上一封言辞恳切、情感激越的奏章。
他说：“陛下登基，百姓有了归属，国家有了主持者，已经完全击破金人亡宋的阴谋。”[1]勤王的军队日益强大，金兵却松懈怠战，正是率军北伐的大好时机，但是黄潜善、汪伯彦等人怂恿皇帝迁都偏安。岳飞希望高宗能够回到东京开封，主持抗金大业。他还非常有信心地表示，到那时“将帅一心，士卒作气”，“中原之地指期可复”。[2]
当时的岳飞，年仅25岁，官职不过从七品小武官，却写下一纸洋洋洒洒、切中时弊的规谏之言，他非凡的忠勇与胆识令人感佩。但是朝廷中，仍然是主和派奸臣挑唆皇帝屈节投降、主战派忠臣有志难伸的局面，黄潜善等人以“小臣越职，非所宜言”[3]为由，竟然夺取岳飞的官职，将岳飞赶出军营，让他不得不处于“孤孑一身，狼狈羁旅”[4]的景况。
自20岁束发从军，岳飞因居父丧而回乡；守孝期满后，他再次从军，因丢失委任状，被迫离开军队。而这第三次从军，岳飞却因直言上书而遭到奸臣的贬谪。尽管早期的军旅生涯磨难重重，岳飞却不减心中的报国志向。八月，他毅然北上，奔赴抗金前线，也就是位于大名府（今河北大名县东南部）、正在招募义兵的河北招抚司。
在招抚司，一个名叫赵九龄的人接待了岳飞。这位由抗金名臣李纲举荐的官员，在北宋末年时，就非常欣赏岳飞的作战能力，并认定他是“天下奇才”[5]，向招抚使张所鼎力推荐。
张所也是一位爱才惜才的大将，史书记载，仅管岳飞因得罪权贵而被免官，张所却郑重地“待以国士”[6]。“国士”就是国家里最优秀、出众的栋梁之才，常常被尊称为“国士无双”。历史上，只有像韩信这样用兵如神、一统天下的大将，才担得起这么尊崇的称号。而张所，把岳飞视为战神再生，推举到伐金救国第一人的重要位置上。
那么，张所是怎样对待这位国士的呢？首先，他迫切地想知道岳飞的真本领，便问：“你一人能抵挡多少敌兵？”岳飞答：“勇不足恃也，用兵在先定谋。”[7]
在岳飞看来，空有一身武艺并不能成为最好的将士，智谋才是决定胜负的关键，也就是兵法中“上兵伐谋，其次伐交”的道理。《宋史》中，岳飞还以古时候晋大夫栾枝用尘土诱敌克楚、楚国莫敖采用樵夫的计策打败绞国为例，论证谋略在战场上的重要性。张所闻言肃然起敬，惊叹说：“您绝非行伍中人啊！”[8]
两个人越聊越投缘，岳飞又向张所慷慨陈词，阐述收复河北失地的意义。开封作为北宋都城，依靠河北的屏藩才能稳固。如果张所愿意出兵征战，他更愿意以身许国、万死不辞。经此番详谈，张所更加坚信，岳飞是可遇不可求的天纵奇才，破格让他以平民身份担任修武郎、中军统领，很快又将他升迁至武经郎。
虽然，岳飞没有像韩信那样当上大将军，但是他遇到了除宗泽外又一位真正赏识自己的伯乐，展开第四次的军旅生涯。凭借天生的神力和赤胆忠心，岳飞迅速建立军功，成为宋营中勇冠三军的大英雄。
比如在对抗数万金兵时，首领王彦准备休战，勇武过人的岳飞劝谏不成，只好率手下少数的人马孤军出战。他激励手下士卒：“我们虽然人数少，也应当努力打胜仗，不能拼命杀敌者斩！”[9]于是岳飞和金兵殊死搏斗，他本人也有十多处受伤，终于逼迫金兵撤退。
再如建炎三年（1129年），岳飞以800兵力在开封城南的南薰门，对抗号称聚众50万的王善、曹成等贼寇。当时，城外鼓声震天，宋兵们都担心无法取胜，岳飞却胸有成竹地说：“看我为诸君破敌！”他一骑当先，左携弓箭，右提铁枪，率勇士们应战。他们在敌军中横冲直撞，鏖战大约5、6个小时，果然杀得金兵大乱，溃不成军。[10]
岳飞作战，他的武功、谋略、胆识、忠义都是第一等的，堪称两宋的战神！而他总是身先士卒，感染身边的每位将士，也在身边集结了一大批同样忠肝义胆的勇士，组成南宋最强大、最精锐的岳家军！（本系列未完，待续）
注释：
[1] [2]出自《鄂国金佗稡编》卷10《南京上皇帝书略》：陛下已登大宝，黎元有归，社稷有主，已足以伐敌人之谋。⋯⋯将帅一心，士卒作气，中原之地指期可复。
[3]出自《鄂国金佗续编》卷17。
[4]出自《鄂国金佗稡编》卷11《乞以明堂恩奏张所男宗本奏》。
[5]出自《鄂国金佗续编》卷27：九龄一见，便识公为天下奇才。
[6] [7][8]出自《宋史》卷365：诣河北招讨使张所，所待以国士，借补修武郎，充中军统领。所问曰：“汝能敌几何？”飞曰：“勇不足恃，用兵在先定谋，栾枝曳柴以败荆，莫敖采樵以致绞，皆谋定也。”所矍然曰：“君殆非行伍中人。”飞因说之曰：“国家都汴，恃河北以为固。苟冯据要冲，峙列重镇，一城受围，则诸城或挠或救，金人不能窥河南，而京师根本之地固矣。招抚诚能提兵压境，飞唯命是从。”所大喜，借补武经郎。
[9]《鄂国金佗稡编》卷4：先臣预戒士卒曰：“吾巳两捷，彼必并力来。吾属虽寡，当为必胜，计不用命者斩！”
[10] 《鄂国金佗稡编》卷4：春正月，贼首王善、曹成、张用、董彦政、孔彦舟率众五十万，薄南薰。⋯⋯时先臣所部才八百人，众皆惧不敌。先臣谓曰：“贼虽多不整也，吾为诸君破之。”左挟弓矢，右运铁矛，领数骑横冲其军。贼军果乱，后骑皆死战，自午及申，贼众大败。
