应物者，顺应变化也！世间诸事，纷繁杂乱，司马迁一言蔽之，“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”很少有人能“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，大部分人也就如劝解屈原的那个渔夫一样:“与世推移。世人皆浊， 何不沽其泥而扬其波？ 众人皆醉， 何不哺其糠而啜其醨”?如果是其他人这么自我劝慰也就罢了，但如果是以修身齐家治国平天下为志向的知识分子也是这般“与时俱进”，又该是什么样子呢？
钱钟书在《围城》里极尽嘲讽之能事，把知识分子的自大虚妄无能迂腐讽刺得体无完肤。贾平凹在《废都》里把知识分子的那种堕落无奈懦弱萎靡描写得入木三分。两位大家对知识分子的批判鲜明突出。
与他们二人相比，李洱写得更含蓄委婉。应物兄是一个小有成就的中年知识分子，导师是学术大家，同学是副省长、大企业家等，人脉资源丰富，是一个著名大学儒学研究院的筹建者，通过他的穿针引线，一幅当代高级知识分子的清明上河图便呈现在了读者面前。
但是，在这些当代的以研究儒学的高级知识分子的活动中，我丝毫没有看到一点“修齐治平”的意思，如果孔子的儒学是龙种的话，整部书写的基本都是跳蚤的鸡零狗碎。完全没有了那种“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的气魄和胸襟。人人都在与时俱进，很多知识分子在名和利的潮流中也慢慢迷失了自己。
现实生活中，也经常见到一些知识分子，表面上似乎是社会的良心，而且有些自己也以为是社会的良心，其实，一遇到蝇头小利便原形毕露，吃相极其丑陋！也见过一些所谓专家，满篇的应景新词内容却虚无一物也可称论文，几个学生东拼西凑攒一本书署上自己的名字也可称专著，倒是可以顺应时世挣得世间几多名利。
在书中众多人物中，应物兄还算是厚道的，有些真本事的，有些原则和底线的，但随着儒学院筹建的展开，他的原则和底线一再被击穿，真不知道最后会是什么结果。所以，小说最后，作者就让应物兄被撞身亡了。
李洱的这部小说还是不错的，但，总觉得灵气不够，如同一幅山水画，上面密密麻麻的黑糊糊的都是树木和山石，缺少了水的流动和气的氤氲。
