生菜主要分为结球、皱叶（散叶）、直立三大类。除了外形，它们的口感和最佳吃法差异也很大：
结球生菜（西生菜）：叶片抱成紧实的圆球，厚实脆甜。最常出现在汉堡、沙拉里，也适合蚝油生菜。市面上还有按质地细分的“脆叶型”（更爽脆）和“绵叶型”（更绵软、微苦）。
皱叶生菜（散叶生菜）：叶片散开像花朵，皱皱的且边缘有波浪。口感软嫩，带一丝苦味。除了常见的绿色，还有颜色好看的紫叶品种，适合做沙拉或烧烤。
直立/长叶生菜：叶片狭长向上生长，不结球。吃起来肉质较厚，风味浓烈且苦味更明显。其实油麦菜就属于这个类型，适合炒食或煮汤。
另外，市场上还有很多具体品种，你可以记住这几个最常见的：
奶油生菜（半结球）：叶片光滑柔软，口感细腻带甜味。
罗马生菜（半结球）：植株细长直立，茎部脆嫩多汁，凯撒沙拉必备。
玻璃生菜（散叶）：叶片较薄，黄绿色有光泽，质地软滑。
