北宋名臣张咏（字复之，号乖崖）是宋太宗和真宗时期的能臣。他少时家贫，却"少任气，不拘小节"，自小学剑，相传能一剑斩断杯口粗的枣树，剑术名震两河。但他并未耽于武事，而是遍游山东、长安、江浙，苦读十余年，剑术与文章双绝，终成文武兼备之才。
太平兴国五年（980年），濮州推举进士，众议以张咏为首。他得知本地老儒张覃屡试不中，便主动致信郡守，把张覃推为首选、自己居第二，同年自己考中进士乙科，授鄂州崇阳知县。这一让贤之举，被乡人传为佳话。
张咏以刚直严苛、断案如神著称，不少民间故事都把他当成“神探”来写。 张咏最出名的两个断案故事
1、一钱斩吏：张咏在崇阳当县令时，发现一个库吏从库房出来，头巾下藏了一枚铜钱。库吏狡辩说“一文钱算什么”，张咏当场写下判词：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿”，然后亲自拔剑把他斩了，事后还主动向上级自劾。这个故事记载在罗大经的《鹤林玉露》里，后来“水滴石穿”就成了成语。
2、双钉案：张咏在益州时，有个女人哭丈夫暴毙，哭声听着很假。张咏派人查，发现尸体表面没伤，一个吏员的妻子提醒“看看头发”，果然在头顶发现一根长钉。张咏重赏了吏员，却把他妻子也抓了——一审才知道，她以前也用同样的方法钉死过前夫。开棺验尸后，两个凶手都被正法。
张咏断案的特点是观察细致、逻辑狠准，而且特别反感小恶。他断案的故事后来被民间移花接木，安到了包拯和狄仁杰头上，可见他“神断”的名声有多响。
张咏一生，"公、忠、廉"三字足以概括——治蜀有诸葛之风，断案有狄仁杰之明，还顺手把世界最早的纸币推上了历史舞台。
