齐明帝猜忌杀戮，王敬则被逼起兵

南齐曲江公萧遥欣爱好武事，明帝萧鸾因为自己的儿子都还很幼小，在内亲中依靠萧遥欣兄弟这俩个侄子，在外戚中则依仗皇后之弟刘暄、表弟江袥。

所以，萧鸾任命萧遥光为扬州刺史，让他在建康主事；任命萧遥欣为都督荆、雍等七州诸军事及荆州刺史，让他坐镇西面。

然而，萧遥欣却在江陵大量招收勇士，聚敛财物，使劲扩大自己的势力，萧鸾非常不满。萧遥欣又侮辱南郡太守刘季连，刘季连秘密上表萧鸾，说萧遥欣图谋不轨，并且有所举动。于是，萧鸾就任命刘季连为益州刺史，使刘季连居于萧遥欣的上游，以便牵制他。

齐明帝登基不久，一场大病就找上了他，由于他自己的亲属人少力弱，所以缠绵病榻的他特别忌惮高帝和武帝的子孙。当时，高帝、武帝的子孙已经被他杀得还剩十个藩王了，他们每个月的初一和十五都入朝拜见明帝。

明帝见过他们回宫后，常常叹息着说：“我和弟弟的几个儿子都还小，而高帝和武帝的子孙却一天天地长大了。”他想把高帝和武帝的后代全部除掉，以此事试探地问陈显达，陈显达安慰他说：“这些人何足以令圣上忧虑呢！”

明帝又去问扬州刺史萧遥光，萧遥光认为应该一个个地逐步杀掉。因萧遥光有腿疾，明帝经常让他乘车舆从望贤门进入华林园，每次进园后，明帝就和他在无人处长久商议。

正好明帝病情加重，差点气绝了又苏醒过来，萧遥光就开始加紧执行预先合谋好的计策。每次杀人前，明帝都要在宫中烧香拜佛，一副泪流满面、伤心欲绝的样子。

时间久了，宫里的人都知道，一见明帝焚烧香火、呜咽流涕，第二天必定有藩王被诛杀。至正月二十四日，先后杀害了河东王萧铉、临贺王萧子岳、西阳王萧子文、永阳王萧子峻、南康王萧子琳、衡阳王萧子珉、湘东王萧子健、南郡王萧子夏、桂阳王萧昭粲、巴陵王萧昭秀，于是高帝、武帝以及文惠太子的儿子们全部被杀害。

萧铉等人死后，明帝才让公卿们奏告他们的罪状，并请求诛杀他们。他还假意下诏令不允许。公卿们再次奏请，然后他才批准。

南康王的侍读江怭恸哭哀悼萧子琳，眼泪哭干都流出了血，亲自看着萧子琳被殡葬完毕，方才离去。

大司马会稽太守王敬则因为自己是高帝、武帝的旧将，所以心中非常不安。明帝虽然表面上对王敬则礼遇优厚，但是内心却对他十分猜疑、提防，曾经数次打听询问他饮食情况如何，身体还能否胜任带兵打仗。听说王敬则衰老了，而且又待在离建康不远的地方，这才稍稍觉得心宽了一些。

前两年，明帝派遣领军将军萧坦之率领斋阁侍卫武士五百人去武进齐武帝等皇帝的陵园。王敬则的几个儿子都在京城，王敬则担心事情有变，儿子受累，所以心中忧虑万分，束手无策。明帝知道这一情况之后，立即派遣王敬则的大儿子王仲雄从建康去会稽安慰他。

王仲雄擅长弹琴，明帝把蔡邕的焦尾琴借他一用。于是，王仲雄就当着明帝的面弹唱了一首《懊侬歌》，歌中唱到：“常叹负情侬，郎今果行许。”又唱到：“君子不净心，那得恶人题！”明帝听后，是又猜忌又惭愧。

明帝屡次病危，于是就任命光禄大夫张瓌为平东将军，并且秘密布置兵力，以便提防王敬则。朝廷内外传说纷纷，说皇帝一定又有非常的举动了。

王敬则听了传言之后，私下里说：“东边现在还有谁？只不过是要除掉我罢了。但是，我又何尝可以那么容易地除掉呢！我终究不会接受金罂的。”金罂，指的是鸩酒。

王敬则的女儿是徐州行事谢朓的妻子，王敬则的儿子派徐岳把实情告诉谢朓，想邀请他一起举事，并且对谢朓说：“你如果同意的话，我就去告诉父亲。”谢朓不仅不愿意，而且把徐岳抓起来，派人向明帝报告。

王敬则手下的参军徐庶家住京口，徐庶的儿子把王敬则儿子要举事，徐岳被抓之事秘密告诉了父亲，徐庶又马上转告了王敬则手下的王公林。王公林是王敬则的族侄，深得王敬则的信任，常常委以事务。

王公林去劝说王敬则火速启奏明帝，让明帝赐自己的儿子一死。劝说之后，王公林就独自乘船连夜赶回京城去了。

王敬则命令张思祖起草对明帝的奏章，但一会儿又说：“情况如果真的是这样的话，那么我的几个儿子都在京城，他们一定会来向我报信的，所以先不急，暂且等上一晚吧。”

当天夜里，王敬则把手下的文武僚属召集起来一起博戏，对大伙说：“你们大家想让我做如何打算呢？”

没有人敢先说话，这时，丁兴怀突然说道：“长官您应该举事谋反，除此别无选择。”王敬则听了之后，没有表态。

次日天刚亮，王敬则就把山阴令王询、台传御史祖愿两人叫来，自己横刀而坐，向两人发问：“如果要发兵可以有多少人？库中还有多少钱物？”

王询声称：“县里的壮丁不能一下子召集起来。”祖愿则称：“该入库的财物大多还没有输入库中。”王敬则听后，勃然大怒，令人把他们二人推出斩首。

这时，王公林又劝谏王敬则说：“所有的事情都可以反悔，唯独这种事不可以反悔，您为什么不再考虑一下呢？”

王敬则听了非常生气，啐了他脸口水，并且恶狠狠地对他说：“我做事情，跟你这小子有什么关系！”于是，王敬则决定举兵造反，开始召集兵力，配给袍甲兵器，二三日之内便出发了。

先前的中书令何胤，弃官隐居在若邪山中，王敬则想挟持他出任尚书令。王弄璋等人劝他说：“何大人隐居深山，必定不会依从，他如果不依从，就应该杀掉他。然而，做大事先杀害名贤高士，事情一定不会成功。”于是，王敬则就停止了这一想法。

明帝知道王敬则谋反了，就把王幼隆以及他的两个哥哥王世雄、王季哲、王少安等人抓起来，全部杀掉了。王敬则的长子黄门郎王元迁率领一千兵马在徐州抗击北魏军队，明帝下令徐州刺史徐玄庆杀掉了他。

前吴郡太守南康王萧子恪是萧嶷的儿子，王敬则以拥立萧子恪为名义起兵造反。但是，萧子恪吓得逃跑了，不知道逃到了什么地方。

萧遥光劝说明帝把高帝、武帝的子孙全部杀掉，于是，明帝把诸位王侯全部召入宫中。晋安王萧宝义、江陵公萧宝览等人在中书省，高帝、武帝的孙子们在门下省，明帝明天他们每人只可以带随从两人，超过了以军法从事。诸位王侯中有的还只是襁褓中的婴儿，明帝命令由他们的乳母把他们带进宫来。