对抗烟雾支持太阳能发电
北京的空气经常很糟糕。这座城市被工业、汽车和煤火排放的废气所覆盖，这些废气将大量有害颗粒物、烟尘、二氧化硫和氮氧化物排放到空气中。肮脏的空气对人体健康造成了巨大的损害。根据世界卫生组织(WHO)的数据，仅在中国，空气污染每年就导致约160万人过早死亡，在全球范围内造成700多万人过早死亡。受害者会中风、心脏病或肺病。
因此，中国已开始采取严厉措施治理空气污染，同时也作为遏制二氧化碳排放的一种方式。除此之外，中国政府在部署无排放太阳能方面投入了大量资金，并计划在未来进一步扩大光伏发电系统。但目前，中国的空气污染依然严重，雾霾不仅危害健康，还会减少到达地面的太阳辐射。这进而大大降低了现有光伏系统的输出功率。
电力工业得益于清洁的空气
因此，正如苏黎世ETH气候政策小组的研究员Merce Labordena和她的同事们在刚刚发表在《公共科学图书馆·综合》(PLOS ONE)杂志上的一项研究中所显示的那样，太阳能产业将从清洁空气中获益匪浅。
研究人员计算出，到2040年，中国将利用现有的光伏发电系统以及届时将建成的光伏发电系统，每年可额外提供85至158太瓦时的电力。然而，只有在电力、交通、工业、家庭等所有部门的排放全部消除的情况下，这才有可能实现。新增发电量将比瑞士目前的电力需求至少高出三分之一，太阳能发电将为中国电力行业带来至多101亿美元的收入。根据该模型，由于严格的空气污染控制措施，全国范围内的太阳辐射将平均增加11%。这将使太阳能电池多产生十分之一的电能。然而，中国各地的增长潜力并不相同。例如，北京的太阳辐射只会增加8%，但在重庆等中国中部省份，增幅将达到26%。
对投资者来说是个好消息
拉博德纳和她的同事还计算了在经济所有部门采用最佳排放标准的成本。研究人员发现，增加光伏发电所带来的收入，可以覆盖为实现零排放目标而必须采取的严格空气污染控制措施成本的13%至17%。“我们的数据对投资者来说可能是个好消息，”她继续说。她说，如果空气没有污染，他们的投资将会更快得到回报，为进一步扩大光伏发电腾出资金。
在不久的将来，从政府实施严格的空气污染控制措施中获益最大的太阳能投资者将是东海岸的投资者，那里的太阳能扩张速度最快。这使得拉博德纳得出结论，减少东海岸人口众多城市的空气污染不仅有利于公众健康，而且还能加速向可再生能源的过渡，并对抗全球变暖。
