怎样才能写出好的开头？有三条基本规则。
规则一是先用动作切入，再来解释。先带出行动中的角色，读者会紧跟着行动的角色，不会要求先了解角色的所有背景。美国惊悚小说家迪恩·孔茨的《黑暗之后》采用的就是这种方式，他写道：“潘尼·道森从睡梦中惊醒，她听到黑暗的卧房中传来有东西鬼祟移动的声音。”这是用行动带出角色的写法。
规则二是先露一点故事，再来拓展。不要把角色过去的故事或现在的状况全告诉读者。只要把冰山表面的百分之十告诉我们，让我们了解发生了什么事，剩余的百分之九十就继续神秘地藏在水面下。稍后可以在适当的时机，一点一点地揭露更多信息，把读者的胃口吊足。比如，《肖申克的救赎》的作者，斯蒂芬·金就在小说《它》的开头这样写道：“这份恐惧要持续二十八年，或甚至永远无法消去。就我所知，一切始于一艘报纸做的小船，沿着涨满暴雨的水沟向前漂去。”这种写法吊足了读者的胃口，并留给了读者无尽的想象。
规则三是先丢关键线索，再来展开。很多时候，关键的信息能够主导故事的发展，而这些信息出现的最好时机，通常是在气氛紧张的场景中。开头的时候通过角色的想法或对话，一把掏出重要信息，丢到读者眼前，就能让读者展开联想，甚至对这些信息进行自我解读。比如，斯蒂芬·金的《死亡禁地》在故事开头写道：“关于那一晚，莎拉后来只记得两件事：她在命运之轮节目上的好手气，还有那张面具。然而随着时间过去，她往往只想起那张面具，前提是她要强迫自己回想起那个恐怖的夜晚。”读者看到这里，好奇心就会被调动起来，面具代表什么？面具之下隐藏了什么？戴面具的人又做了什么事情令主角难忘？这些联想都是在面具这个信息之上展开的，让读者迫不及待地等待下文。
