螺祖，又作嫘祖，是中国古代神话传说中的人物，被认为是黄帝的正妃。她在中国历史上以其在种桑养蚕方面的贡献而著称。
在中国古代文献中，《史记》提到黄帝娶西陵氏之女嫘祖为妻，她发明养蚕，为“嫘祖始蚕”，由此开启了中国数千年养蚕和制造丝绸的历史。
嫘祖是传说中的北方部落首领黄帝轩辕氏的元妃，她生了玄器（少昊）、昌意二子。昌意娶蜀山氏女为妻，生高阳继承天下，这就是五帝中的“颛顼帝”，后来玄器的孙子继承颛顼帝为帝喾。据《隋书·礼仪志》记载，北周尊嫘祖为“先蚕”（即始蚕之神），此后王朝立先蚕坛祭祀。《通鉴外纪》记载：“西陵氏之女嫘祖为帝之妃，始教民育蚕，治丝萝以供衣服。”
螺祖的主要贡献在于她首创了种桑养蚕之法，抽丝编绢之术。据传，她在野桑林中偶然发现野蚕茧，从而学会了缫丝技巧，并开始驯育野蚕。她的这些技术不仅改善了当时人们的衣着，还推动了丝绸文化的发展。
关于螺祖的传说，有多种版本流传。一种说法是她发现野蚕并学会缫丝技巧，逐渐掌握了养蚕缫丝的全部过程，并将这些技术传授给乡亲们，帮助他们改善生活。她还亲自栽种桑树，研究蚕的习性，不断提高蚕丝的质量。
为了纪念螺祖的贡献，中国各地有许多以她命名的山川名胜，如嫘祖山、嫘祖坪、嫘祖洞、嫘祖峰等。此外，还有多处纪念螺祖的遗迹，包括仓颉陵、仓颉庙、造字台等，这些遗迹始建于不同朝代，如汉代、晋代和宋代。
螺祖种桑养蚕的技术和文化对中国古代社会产生了深远的影响。她的技术推动了丝绸业的发展，使得丝绸成为中国对外贸易的重要商品，并通过丝绸之路传播到世界各地，促进了文化交流和经济发展。
综上所述，螺祖在中国古代种桑养蚕方面发挥了重要作用，她的技术和文化对后世产生了深远的影响，被尊为蚕神。
