黑娃，是个长工的孩子。一出生，就决定了他的社会地位，也就是他在白鹿原上的地位。但是黑娃算是幸运，他和父亲的主家白嘉轩是一个仁义正直厚道的人。白嘉轩没有把黑娃当成下一代长工，叫黑娃上学堂，并让黑娃和自己的孩子结拜成兄弟，给黑娃取名鹿兆谦，希望他成为一个谦谦君子，让黑娃的父亲鹿三档自己女儿的干爹。在当时的社会，长工和主家的地位是有悬殊的，长工的还在依然是长工，但是白嘉轩没有继续占有黑娃为自家的长工，对黑娃进行了和其他孩子一样的培养，这也导致黑娃后来不能受白孝文的气而私自逃离了白鹿原。
白嘉轩对黑娃没有进行长工的奴化教育，对黑娃的好让黑娃有些肆无忌惮、敏感自卑，在黑娃心里白嘉轩对他的施舍跟对牲口的施舍是一样的，白嘉轩对他好是因为白嘉轩是一个好人，好人对谁都是好的。白孝文作为主家的少爷瞧不起他，让他的敏感的自尊心受了挫，他逃离白鹿原无非就是不想再受长工的待遇，想出去闯一番事业，想赢回可怜的自尊心。
作为黑娃自己，从来没有认真考虑过自己的出生和社会现实，没有对自己的身世进行准确的定位，更不理解白鹿原的社会规则和生存法则。每一个人的出生都是无法改变的，在那个年代，可以说人生都是很难改变的，好在白嘉轩没有继续压迫他，他应该心存感激，在白家好好干活、念书韬光养晦，将来报效社会。黑娃不应该把别人对你的好当成施舍，并作为你天真的资本。任何社会，等级、阶层都是存在的，人与人之间是不同的，想要改变自己的境遇，智能通过自身的努力。
这是黑娃在成长过程中没有学会的道理，也是他的性格缺陷，偏执又敏感。他的心中没有道德标准，没有社会价值观，分不清人内在的好坏。
