但凡有点生活阅历的人都会知道这个道理：如果把一勺酒倒进一桶污水中，你得到的是一桶污水；如果把一勺污水倒入一桶酒中，你得到的还是一桶污水。这就是酒与污水定律。它极类似于中国的一句谚语：一条臭鱼坏了一锅汤，或一粒老鼠屎坏了一锅粥。这一勺污水或这条臭鱼或这粒老鼠屎，也就是我们常说的害群之马。
“酒与污水定律”的负面影响可谓尽人皆知，因为在我们身边这样的事件实在是数不胜数：在黑龙江边境的对俄贸易中，中方一直以来都占据着绝对优势。可是不知从什么时候起，个别有心计的中国人开始贩假卖假，并且真的赚到了不少实惠。其他人见此情形，蜂拥而上，一时间假冒伪劣产品充斥在各种贸易活动中。俄罗斯人发现事情不妙也多了心眼，有了防范之心。可是，当俄罗斯人觉得防不胜防的时候，干脆就放弃了和中国人的交易。中国人从俄罗斯身上获得的实惠也就到此为止了。
类似事件不只出现在对外贸易中，在其他行业也多有此类事件发生。比如说，南京冠生园“陈馅月饼”事件，不但使自己的信誉破产，老字号毁于一旦，还引发了消费者对整个月饼行业的质疑，可谓是一条臭鱼坏了一锅汤。
其实，受利益驱动，在市场经济大潮中兴风作浪的害群之马不只上面两种，卖假药的、造假酒的、搞虚假报道的、踢假球的、吹黑哨的，等等，不但影响了自己的形象，也破坏了整个行业的风气，着实成了各个行业的灾星。
这不是危言耸听，害群之马的破坏力，实在惊人，不容小视，就像“烂苹果”，如果不及时清理的话，一箱苹果都会被它的腐败之气糟蹋掉。而“烂苹果”造成的损失不过为一箱苹果而已，如果一个组织中掺杂进了害群之马，可能就会陷入危机四伏的被动局面。因为组织系统是建立在相互理解、妥协和容忍的基础上的，它是很脆弱的，是经不起小人作乱的。害群之马能很快将一个高效的部门变成一盘散沙，再正直能干的人进入混乱的组织都能很快被淹没。
