如果我试图用寥寥数语来描述在我看来这些人的特点，我相信会是以下这样的话：

美好生活是一个过程，而不是一种存在状态。

它是一个方向，而不是一个归宿。

构成美好生活的方向是当事人在心理上有自由向任何方向前进时，他的整个机体所做出的选择。

这种机体所选择的方向似乎有着各种独特个体都具有的、特定的可辨别的普遍特征。

这个过程的特点

1、对经验越来越开放的态度

首先，这个过程包含着一种对经验日益开放的态度。如果一个人能够对他的经验完全开放，那么每一种刺激——无论是源自机体还是环境——都不会被任何防御机制歪曲而通过神经系统自由地传播。这时就不需要“下意识”机制了，无论刺激是环境中的形状、颜色和声音结构对感觉神经的冲击，还是过去的记忆线索，或内心深处害怕、愉快、憎恶的感情，人都可以“生活在其中”并完全意识到它们。

所以，被我称为“美好生活”的这一过程的一个方面就是从对经验的防御性一端向开放性的一端移动。个体正变得更能倾听自己，体验自己内部所发生的一切。他对于自身的害怕、沮丧和痛苦经验更加开放，对于信心、亲切和敬畏等感受也一样。当这些感受在他身上出现时，他主管上可以自由地感受这些情感，同时自由地意识这些情感。他能更充分地感受自己的机体经验而不是将其关闭在意识之外。

2、更富存在感的生活

美好生活这一过程的第二个特点是指一个日益增强的倾向，即每时每刻都生活得充实。

在对自己的经验完全开放、毫无防御性的个体看来，每个时刻都是崭新的，我相信这会是显而易见的。在这种方式下，此刻存在的内部和外部刺激的复杂构成都是从未有过的。因此，这个人会明白“在下一时刻我将会是什么，会做什么，只有到了那个时候才知道，不论是我自己还是别人都没办法预测”。很多次我们都发现当事人表达的正是这种感受。

这种存在感生活的流动性的一种表达方式是：自我和人格都源于经验，而不是经验被转换或扭曲以适应已感受道德自我结构。它意味着人成为机体体验过程的一位参与者和观察者，而非该体验的控制者。

这种生活在此刻意味着没有僵化刻板、严密组织和经验的强制结构。取而代之的是一种最大限度的适应，一次对经验中结构的探索，以及一个流动、变化的自我和人格构成。

在我看来这种朝向存在感生活的倾向在那些进入美好生活过程中的人们身上非常明显。有人可能会说这就是美好生活最关键的特征。它涉及去发掘生活在经验中这一过程的经验结构。另一方面，我们绝大多数人都带着一个早已形成的经验结构和对经验的评价并且从未抛弃它，歪曲和填塞经验以适应我们的先入之见，还会为这种流动性而烦恼。因为它使我们无法将经验放置到自己精心建构的文件架上。开放的对待现在发生的一切，去探索在当前过程的任何结构——这就是当我看到当事人接近美好生活时，美好生活、成熟生活的特征之一。

3、越来越信任自己的机体

生活在美好生活过程中的人还有一个特点，就是越来越信任自己的机体，以其作为一种手段来达到在每种存在状态下最令人满意的行为。

在任意情景中选择做出任何行为时，许多人依靠的是指导原则，某团体和机构制定的行为章程，他人的判断，或是过去在相似情况下的行为方式。然而，当我观察那些拥有使我受益匪浅的经验的当事人时，我发现这些个体越来越能够信赖他们自己的整个机体对于某种新情景的反应，因为他们越来越发觉，如果对自己的经验持开放态度，去做“觉得对”的事情，结果就会证明它是有效又可信的行动指导，而且它真的令人满意。

当我试着探究其原因时，我发现自己遵循着这样的思路——一个对自己经验持完全开放态度的人能够获得该情境中可以获得的一切资料，并将这些资料作为其行动的基础：社会规则，自己内心复杂且可能矛盾的需求，对过去相似情景的回忆，对当前情境的独特知觉等。这些资料可能十分复杂。但他可以让他的整个机体、他的意识参与其中，考虑每个刺激、需求，他们的相对强度和重要性，并从这种复杂的斟酌和权衡中，发现最能满足其所有需要的行为。

与这一描述类似的一个比喻就是把人比作一台巨大的电子计算机。由于他对自己的经验持完全开放的态度，来自于他的感官、记忆、过去经验、内脏和内部状态的所有资料都被输入到机器中。该机器运用了作为资料输入进来的各种力量，快速地计算出在当前存在情形下能够最经济地使需求满足的行为。这就时我们设想的人的行为。

大多数人所犯的导致这一过程不值得信赖的错误就在于囊括了不属于当前情境的信息，或遗漏了真正属于它的信息。正是当回忆和过去经验好像是作为现实，而不是作为记忆和经验输入到机器中时，错误的行为反应才会出现。又或者当阻止某些特定的威胁性经验进入意思，不纳入计算之列，或以扭曲的形式输入时，也会产生错误。

但我们设想的人发现自己的机体完全值得信赖，因为所有能掌握的资料都使用了，并且这些资料还是以恰当的方式而非歪曲形式表现出来。所有他的行为就会尽可能满足他所有的需求，如提高发展的需求，合群的需要等。

在这一权衡、平衡和计算的过程中，它的机体也会出现错误。机体总是会给出符合现有资料最佳的答案，但有时资料也会丢失。然而，因为是开放地对待经验，任何错误和随后不能令人满足的行为都会快速被纠正。就好像计算总处于被纠正的过程中，因为它们会不断在行为中得到检验。

当他们对自己的体验持更加开放的态度时，他们越加发现可以越加发现可以信任他们的反应。如果他们“感到要”表达愤怒，他们就会发火，并发现这样做很不错，因为愤怒同其他所有的欲望都平等存在，如友情、合群和关系。对于复杂和烦人的人际关系，他们自身有着找到行为解决方法的本能技巧，这令他们感到非常惊奇。而只有在事后，他们才会知道自己的内部反应能够带来令人满意的行为，以及它们可信赖的程度时多么不可思议。

4、充分发挥功能的过程

我很想把描绘美好生活过程的三个方面综合起来，作一个更有条理的描述。那些心理上自由的人似乎日益成为功能得到充分发挥的人。他能够更好地与他所有感觉和反应相处，并且彻底生活在其中；更能充分地利用其所有的机体装置，尽可能准确地感觉内外部的现存环境；能在意识水平上利用他的神经系统所提供的所有信息。

但他也会认识到，他的整个机体可能常常比自己的意识更明智；更可能允许他的整个机体自由发挥全部复杂功能，从而在各种可能中挑选出当前最令人满意的行为；他能够对机体的这一功能给予更多的信任，不是因为它确实可靠，而是因为他能够更开放地对待自己每个行为带来的任何结果，并在这些机构不太如意时予以纠正。

他更能体验到自己所有的感受，更少害怕任何感受；他自己筛选证据，也能更开放地对待来自各方面的证据；他完全投入到做自己、成为自己的过程中，从而发现自己有着相当好的、现实的社会性；他更完全地生活在此刻，却又了解到这是适用于所有时间的最好生活。他正在成为一个功能得到更充分发挥的机体，并且由于他自身的意识在自己的经验中自由地流动，他也正成为一个功能得到更充分发挥的人。

——卡尔·罗杰斯《充分发挥功能的人》