华生在西方心理学历史上有着举足轻重的地位，本文介绍的是他一个备受争议的实验研究--小白鼠恐惧实验。华生的小阿尔伯特实验是一个显示人类经典条件反射经验证据的实验。这项研究也是一个刺激泛化的例子。它是在1920年由华生和他的助手雷纳在约翰霍普金斯大学进行的。华生在观察儿童后，有兴趣寻求对他儿童反应观念的支持，他推断这种恐惧是天生的。他认为，根据经典条件反射原理，他可以制约儿童恐惧另一个通常儿童不会害怕的独特的刺激。
实验背景：
华生和雷纳从一所医院挑选了9个月大的阿尔伯特进行这项研究。阿尔伯特的母亲是哈里特巷Harriet Lane Home残疾儿童的奶妈。"阿尔伯特是华生和雷纳进行实验的巴尔的摩约翰霍普金斯大学斐马克诊所一名雇员的儿子"。
实验过程：
1. 在实验开始之前，小阿尔伯特接受了一系列基础情感测试:让他首次短暂地接触以下物品:白鼠、兔子、狗、猴子、有头发和无头发的面具、棉絮、焚烧的报纸等。结果发现，在此起点，小阿尔伯特对这些物品均不感到恐惧。
2. 实验开始在大约2个月后，当小阿尔伯特刚超过11个月大，华生和他的同事开始进行实验。开始时，把小阿尔伯特放在房间中间桌上的床垫上。实验室白鼠放在靠近阿尔伯特处，允许阿尔伯特玩弄小白鼠，阿尔伯特对白鼠并不恐惧。这时，华生和雷纳就在阿尔伯特身后用铁锤敲击悬挂的铁棒，制造出响亮的声音。毫不奇怪，在这情况下，小阿尔伯特听到巨大声响后大哭起来，并表现出恐惧。在6次将两个刺激配对的条件作用后，小阿尔伯特光是白鼠就会引起害怕和防御的行为反应，产生强烈的情绪反应，哭着转身背向白鼠，试图离开。
3. 在小阿尔伯特1岁又21天时，华生进行了一系列泛化测验，即在小阿尔伯特面前呈现毛茸茸的狗、海豹皮大衣，甚至华生戴上有白色棉花胡须的圣诞老人面具出现在他面前等，在每一种情况下，小阿尔伯特都表现出一种很强的情绪反应。
实验结论：
小阿尔伯特已经将白鼠(原先的中性刺激，现在的条件刺激)与巨响(非条件刺激)建立了联系，并产生了恐惧或哭泣的情绪反应(原先对巨响的无条件反射，现在对白鼠的条件反射)。
这个实验导致如下一系列的后果:
巨响(非条件刺激)出现，引起恐惧(无条件反射)。
白鼠(中性刺激)与巨响(非条件刺激)同时出现，引起恐惧(无条件反射)。
白鼠(条件刺激)出现，引起恐惧(条件反射)。在这里，学习发生了。
因此，华生得出结论：条件化的情绪反应具有扩散或迁移的作用。而在适当的条件下，又可分化开来，形成分化的条件情绪反应。例如，除条件刺激白鼠外，其它刺激单独使用时都不以敲击声来强化，则扩散消失，只对白鼠保留反应。
