佛罗伦萨是著名的世界艺术之都，欧洲文艺复兴运动的发祥地，更是举世闻名的文化旅游胜地。是原意大利的首都，意大利的文化中心。佛罗伦萨如今还保留着600多年前的样子，这里的每一栋建筑，每一栋雕塑，都是历史最好的见证，都沉淀着一段段古老的故事。物是人非，这些故事或许早已消失，但走在这座城里，你不会忘却一个曾经富可敌国的商人家族，这个家族就是美第奇家族（House of Medici）。
美第奇家族，是佛罗伦萨13世纪至17世纪时期在欧洲拥有强大势力的名门望族。而现在意大利佛罗伦萨的乌菲齐美术馆，正是美第奇家族留给世人们的伟大艺术遗产，里面陈列着以收藏欧洲文艺复兴时期和其他各画派代表人物如达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔、波提切利、丁托列托、伦勃朗、鲁本斯、凡·代克等作品而驰名，并藏有古希腊、罗马的雕塑作品。（乌菲齐宫原是美第奇家族办公的地方，“乌菲齐（Uffizi）”一词即意大利文“办公厅”之意，现已成为乌菲齐美术馆。）
正如这句话：美第奇家族用金钱与权势把佛罗伦萨变成了全世界最美丽的城市之一。美第奇（Medici）在拉丁文中是“医生”的意思，在发家致富、声名鹊起前，美第奇家族的大部分人员不过就是务农兼行医的普通群众罢了。
初兴——乔瓦尼·德·美第奇
乔瓦尼·美第奇是一名精明的商人，他最先把家族从经营工商业推上了从事金融银行业务的道路。独具慧眼的乔瓦尼做了一次“天使投资人”，这大概是他一生下的最大赌注了。他赞助还未成为教皇的巴尔达萨雷·科萨，据说科萨还做过海盗，而科萨也是时来运转当上了教皇，从此将美第奇家族和教廷联系在一起，在金钱和权利的庇佑下，从此美第奇家族也算是在佛罗伦萨站稳了脚跟。科萨也是懂得报恩之人，美第奇家族因“忠诚”成为教廷御用银行。美第奇家族的银行业务，越来越广。事实上，美第奇家徽的含义就是指拜占庭帝国时期的金币。
作为富一代的乔瓦尼，为家族的发展奠定了资金和人脉，并在临死前叮嘱儿子科西莫要低调行事，避免招致仇怨。
发展——科西莫·美第奇
乔凡尼死后，美第奇家族的继任者是有“佛罗伦萨国父”之称的罗柏·史塔克科西莫·美第奇。由于熟悉银行放高利贷是有悖于宗教道德的，而宗教又是必须依附，所以美第奇家族也只能见招拆招，于是美第奇家族做起了“明修栈道，暗度陈仓”，做起了大慈善家，修建教堂、修建各种修道院，以此用来“赎罪”。
科西莫逐渐将投资范围扩大到绘画、建筑等领域。科西莫是个极度简单朴素的人，而且很节俭，他也很尊重艺术家们古怪的性格，并给予他们绝对的创作自由。因此，在他身边聚集着一批像多纳泰洛、布鲁内莱斯基这样的艺术大师。在科西莫的大力资助下，布鲁内莱斯基用了将近二十年，建成了圣母百花大教堂上的巨大圆顶。
几百年之后，就算我们遗忘了科西莫与布鲁内莱斯基，但圣母百花大教堂的大拱顶永远屹立在这片艺术文明的土地上。
巅峰和衰落——洛伦佐·美第奇
如果说科西莫支持艺术的初衷是为了“赎罪”，那么到了洛伦佐，则是纯粹对艺术的追求。‘伟大的洛伦佐’被他资助的艺术家个个都是大咖。洛伦佐受过良好的传统教育。美第奇家族尽管这时已经富有得难以想象，但洛伦佐对于家族产业并未表现出极大的热衷，他热爱的而是艺术。
在洛伦佐的资助下，“文艺复兴三杰”达·芬奇、米开朗琪罗、拉斐尔得以充分自由地用艺术表现自我，而不必后顾财力之忧。这只是美第奇家族所赞助艺术家中的冰山一角。波提切利、提香等世界级大师，也是洛伦佐发现并资助的。洛伦佐就是那个努力践行“用艺术拯救灵魂”的人。一定程度上可以说，文艺复兴也是美第奇家族硬生生用钱烧出来的。
米开朗基罗的著名雕塑《大卫》，如今还矗立在佛罗伦萨，就算历史变迁，但历史不会“苍老”，当你站在雕塑面前，可想那个时代的风云曾是如此辉煌。
美第奇家族统治了佛罗伦萨300多年，从中诞生了两位法国王后、三位教皇以及众多成功的银行家。法国大文豪伏尔泰曾将美第奇家族誉为“文化全盛时代的推手”。美第奇家族是实至名归的金主，可以说，如果没有美第奇家族，佛罗伦萨与文艺复兴的光辉必将大打折扣。
