“信”是儒家“仁义礼智信””五常“之一。孔子讲“人而无信，不知其可”。“君子之言，信而有征。”道家讲“说真话，办真事，做真人”，以修真为要。佛教也讲了一个“不两舌、不绮语、不打诳语”。历史上儒道释三大正教都讲了一个信的问题。几千年的中国传统文化，贯穿着一个重诚讲信的文化传统。认为“自古皆有死，民无信不立。业无信不兴，国无信不宁。”在为学方面，讲“知之为知之，不知为不知”，不可强不知为知，自欺欺人。在从商方面，讲货真价实，童叟无欺，诚信为本，信誉至上，取利以德。在从政方面，讲令行禁止，有令必行，有禁必止，有功必赏，有罪必罚。商鞅徙木立信就是一个树立政治信誉的范例。周幽王为取悦褒姒烽火戏诸候，则是丧失政治信誉的反面例证。可以说除了军事领域讲“兵不厌诈”之外，社会生活的各个方面，都视诚信为修身和事业成功的前提条件之一。
“信”到底是什么呢？信的本意是真心诚意。“信,诚也。”（《说文》）“信,言合于意也。”（《墨子经》）“信者,诚也。专一不移也。”（《白虎通·情性》）它突出了做人要诚实可信，内不欺已，外不欺人，即不自欺欺人的基本原则。儒家《大学》中讲要“诚意正心”，“欲修其身者,先正其心；欲正其心者，先诚其意”。“物格而后知致，知致而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修；身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”从自身这一方面来说，首先要做到诚，“诚者自成也。”（《礼记·中庸》）“以诚感人者，人亦诚而应。”诚心、真诚、诚实。诚实方可信赖。自己真诚守信，才会有信誉，才会被人觉得可靠，予以信任。如此方可立足于社会，奠定事业成就的基础。言而有信，说话算数；言出必行，言行一致。“精诚所至，金石为开”。诚可感天，信可致人。诚信是一个人安身立命的无形资产。一方面要以诚感人，取信于人，同时也要以诚感人，信任别人。“疑人不用，用人不疑”。怀疑是一种毒害人际关系的病毒，它可以传染并发。疑心生暗鬼。疑则不信，不信则生疑。生疑必存戒心，戒心终生敌意。因此信和疑都可以获得同等的反馈，感染周围环境。信任激发真诚，疑惑产生虚伪。虚假无信可以说是一种社会公害。
失信、无信会造成十分恶劣和可怕的后果。一个人一旦在社会中食言失信，背信弃义，就会在一定范围造成社会秩序的无序、紊乱。“假作真时真亦假，正作邪时邪亦正”，会使一定范围内的信息和价值判断发生混乱。“人而无信，不知其可”。失信甚至可以造成十分可怕的后果。周幽王失信的代价，是丧失身家性命，王室江山。因此信用如金。对于商家来说，信誉就是利润和财富。对于政治家来说，政治信誉是从政资本、执政资格。没有政治诚信者，必将失去民心。丧失信誉容易，弥补和挽回信誉就难了，往往要付出加倍的努力和沉重的代价，才能恢复信誉。“劝君万事休瞒昧，举头三尺有神明。”“诚者天之道也,诚之者人之道也。”（《礼记·中庸》）诚信、真实是宇宙的法则，违背者终受惩罚。人，不可不守信啊！
诚信既然是符合宇宙法则和规律的，那么它必然是一种力量。“诚招天下客，誉从信中来”。“桃李不言，下自成蹊。”诚信必定战胜虚伪。“少实胜多虚，千巧不如拙。”真诚是朴素的。“清水出芙蓉，天然去雕饰”。“信言不美，美言不信”（《老子八十一章》）。诚信往往是厚重而不轻浮的。“轻诺必寡信”（《老子六十三章》）。越是高境界高品位的人，其言行举止越是体现出诚信的力量。“君子之言寡而实，小人之言多而虚。”静水流深，沉默是金。一言九鼎，一诺千金。“君子一言，驷马难追”。对于神佛而言，他们的语言就是天象的变化。他们的话会带来实实在在的现实的改变。
