二百多年前的沭阳城西孙巷街，住着一个名叫孙文定的秀才。这读书人喜欢假清高，平时不愿意下田劳动，也看不起做生意赚钱的人，整天摇头晃脑满大街吹牛逼，周围邻居关系也不怎么好，家里日子过得就比较艰难。为了生活，四处借债，但是，当地不养货郎，附近人家了解他的秉性，知道他是个说大话使小钱的大忽悠，都不愿意借给他。一天，他转悠到了东关的骡马街，遇到了一个叫陈春春的马夫，陈春春虽然是个赶马车的粗人，但是平常很敬重读书人，一听说秀才孙文定手头困难，二话不说，把自己辛辛苦苦赚的血汗钱大方地借给了秀才，一次竟然借给他三十千钱，那时候的一文钱相当于今天的一角，三十千钱相当于今天的三千元人民币，对于一个马夫来说，是个不小的数字了。孙秀才感激涕零，一言为定，满口答应年底还钱。
欠钱还债，天经地义，但是，孙巷秀才孙文定借到钱以后，一去便杳无音讯，年底还钱的承诺也早已抛到了九霄云外了。结果是几年过去了，电话不接，短信不回，四处躲藏，去他家也躲着不见，死活就是不想还钱，成了名副其实的老赖。这一年，沭阳遇到了几十年不遇的荒年，水灾、旱灾、蝗灾都被赶上了，家家缺衣少食，日子过得都艰难，东关口陈春春家的日子也不好过了，于是便跑到了孙巷，没日没夜地在秀才孙文定家门口蹲守。终于在一个上午，把孙秀才堵在了路口，好说歹说，孙秀才就是不想还钱，而且理直气壮，恶言恶语。不讲诚信的孙秀才气得陈春春头顶冒火，他像抓小鸡一般，一把将孙秀才拎起来，抵在墙头上，蒜臼子粗的拳头照准秀才的面门，没头没脑地就是一阵子乱捣，一会儿工夫，就把孙秀才捣得鼻青眼肿，晕头转向，满地找牙。旁边看热闹的人担心出了人命，立即向官府报案，于是，县衙派来了几个狱吏，以寻衅滋事罪，把孙、陈二人关进了沭阳城后大街的监狱里面待审。
当年的沭阳县令正是袁枚袁县长，其实，古代的官员人数比较少，分工不到位，袁枚当时的职务相当于今天的县委书记兼任县长、兼任公安局局长、兼任检察院检察长、兼任法院院长、甚至兼任刑庭庭长和民庭庭长，也就是说，这起因讨债而引发的打架斗殴案件，就是袁枚县长亲自开庭断案的，连判决书都是他亲自写的。开庭以后，袁县长初步查明案情，他没有安排打板子，更没有大刑伺候，而是在询问情况以后直接宣判：犯人陈春春借钱有情，讨债合理，但打人犯法，决定罚款三十千钱，三十千钱买个教训，以秀才孙文定的债权抵充，以此告诫他人，讨债要合法，打人要担责。秀才孙文定欠钱不还，被人殴打实属活该，读书人家境困难，有苦难言，决定豁免他的债务，由县政府从国库拿出一百千钱，资助其好好读书。判决以后，马夫陈春春知道，秀才这笔债务即使不冲抵也无法要回了，打人就是赚的，也感觉满意；孙秀才欠债全免，虽然被打的晕头转向，但国家又给了一百千钱的补偿，有这样的好处他恨不得天天挨揍，也心满意足，并当庭下决心，回去后要刻苦攻读，争取金榜题名。
据文献记载，袁县长当年自拟的判决书《秀才欠债被打判》内容如下：“审得陈春春殴辱生员孙文定一案，据供孙曾欠陈春春钱三十千，屡索无着，反被辱詈，一时愤急，遂奋拳相殴。询诸孙生，供亦相同。孙生学富五车，历拥皋比，乃时运不济，寒毡难暖，致门前有债主之逼，户内无隔宿之粮。一寒至此，为之三叹。陈春春殴辱斯文，本当加杖。姑念出自情急，实非得已。且衅非彼开，伤不甚重。从宽罚钱三十千，即以陈春春罚款抵销，不必再偿。本县怜才有志，养士无方。心劳致绌，言夸力薄。邦有宿学，竟令潦倒至此。一夫不获，时予之辜。是真为民父母之责。捐俸百千，用助膏火。青灯黄卷，墨粉锦标。脱颖有时，毋堕厥志。明年丹桂飘香，当贺子于鹿鸣宴上也。仰尔努力，勿负吾意。此判。”袁枚县长处理沭阳东关马夫讨债殴打孙巷秀才一案，虽然距今已经二百多年了，但拜读他手拟的判决书，仍然让人感慨良多。袁枚考虑陈春春打人是孙文定拖欠债务又出口伤人引起的，事出有因，先对陈春春予以适当处罚。处罚的金额恰巧就是孙文定所欠陈春春的三十千钱。两相抵销，案结事了。在今天来看，此判决是各打五十大板，典型的和稀泥。既然承认陈春春打人事出有因，就不该用罚款的方式两相抵销，而应该分开处理，对打人情节从轻发落，对讨债行为给予支持，让其在经济方便获利，这样才能鼓励社会互帮互助的良好风尚；否则，好心好意帮助别人被赖，气急之下打人一顿又变得血本无归，自己辛辛苦苦的血汗钱就这么不明不白的没了，今后谁还愿意借钱帮助他人？而对秀才孙文定在得到别人帮助后，忘恩负义，滑头耍赖，斯文扫地的无耻行为，则更应该令其全额还款，诚信做人，树立良性社会风气。至于政府给予他的经济帮扶，应在兑现还款承诺的基础上实施，否则，只会助长招摇撞骗的不良风气，催生更多的老赖。判词中，袁枚对孙文定学识的高度赏识和对其遭遇的深切同情溢于言表，这种掺杂个人情感的判决，是典型人治的产物，更让整个案件的处理结果失于公允：读书人就可以作奸犯科？专家叫兽就可以招摇撞骗？知识分子是老百姓中的思考者，是整个社会的风向标，更应以身作则，带头做一个践诺守信的先行者。
当然， 清朝时，社会发展与社会保障还很落后，读书秀才难免穷困潦倒。作为封建官吏，袁县长没有去怨天尤人，严刑拷打，而是自我检讨，自行处罚，自己问责，当场付给孙文定一百千钱进行帮扶，让司法富于人性，让读书人真正感受到了政府的温暖，这种民本思想还是难得可贵、令人敬仰的。但从法治理念来看，他的断案对社会风气的引导确确实实是不可取的，沭阳今天老赖增多，是否与200年前袁枚县长开了这个坏头有关？也很难说的。
