清朝入关之后，由于是满人建国，所以很多文化礼仪与汉族格格不入，也就遭到了很多读书人的鄙视。后来满族文化被汉文化所熏陶，渐渐被汉文化融合，很多礼仪被去除。但是有一项礼仪依却始终保留了下来。这项礼仪，就是我们在影视剧中常常看到的，每当大臣们觐见皇帝的时候，都会拍几下马蹄袖，然后再下跪。
那为什么清朝官员在下跪之前要拍几下马蹄袖呢？其实有三个原因。第一个原因：满族本是女真人的后代，是游牧民族，在长期的游牧过程中，满人当然不会像汉人一样宽袍大袖，而是选择比较简单方便的马蹄袖，将手腕紧紧裹住，这样不仅方便了射猎，而且还保证了活动的灵活，给人一种轻便的感觉。尤其是在对外作战过程，比起汉人的长袍大袖来，轻便的马蹄袖更利于挥动武器，在战场上杀敌。当年赵武灵王推崇胡服骑射就是这个原因。但是满人入关之后，官服的设计也渐渐地学着汉人宽袍大袖，学着甩袖子。甩袖子实际上也是大清皇帝对汉族文化的一种遵崇和接受，以便于满人对汉人的统治。
甩马蹄袖，除了有文化方面的原因之外，还有一个重要的原因。甩袖子，也是向皇帝证明自己没有携带武器。因为古人的袖子中是缝有口袋的，其中可以放东西。万一有人图谋不轨，将匕首凶器什么的放在袖中图谋弑君，那麻烦可就大了。所以清朝人就通过开甩袖子来证明自己的袖中没有东西，对皇帝的安全是没有威胁的。后来甩袖子也就成为一种官场礼仪被保留了下来。
第三个原因嘛，也是最重要的，是向皇帝表明自己的廉洁。我们汉族文化中一直强调要两袖清风，我们对于官员的要求也是两袖清风，而古代官员对这方面尤为注意。因此，为了表明自己的清正廉洁和公正无私，所以都会拍拍袖子。但是大多时候这种礼仪对遏制官场腐败当然没有什么卵用。历史证明，袖子拍的越响的官员往往是最能贪污腐败的。比如和珅和大人，还有道光年间的穆彰阿，都是大贪官，但是在皇帝面前，袖子拍的那叫一个干净利落。
身在官场，对每一个细节都必须非常注重。比如拍袖子，就要考虑怎么拍才能拍的响亮，拍的人心情愉快，给人留下深刻的印象。对于不熟悉官场规则的人来说，拍袖子发不出声音，而对于那些擅于逢迎拍马的人来说拍的不仅响而且亮。这些表面功夫不仅忽悠了皇帝，更是陶醉了大清的满朝文武。200多年后，清王朝渐渐步入了近代史的黑夜之中，最终被推进了历史的焚尸炉，这些流于形式，只讲官场气派的风气也很难说不是其中的推手。
