话说，古时候，有一个姓张的氏族大户，人称张员外。
张员外从祖上开始就有良田千亩，到了他这一代，家里的钱更是多得用不完，仓库里连穿铜钱的绳子都沤烂，堆成了小山。
张员外家有钱，生活也非常讲究规矩。就拿吃饭来说，不管是山珍海味，还是玉液琼浆，只吃第一顿，哪怕一筷子没动，第二顿也要全部换掉，重新做。用张员外的话说，这叫“不食旧。”
时间一长，连张员外家的佣人也养成了大手大脚的习惯，但凡吃不完的东西都往门口的阴沟里倒，有钱花不完，新鲜菜都吃不完，谁还稀罕剩菜剩饭呢！
离张员外家不远有一座山，山上有个小庙，庙中住着两个和尚，一个老一个小。
师徒二人下山化缘路过赵家后院，见那些压根没坏的饭菜就这么白白倒在阴沟里，觉得非常可惜。于是老和尚叫小和尚从庙里拿来个箩筐，请张家佣人将剩饭倒在筐里，晚上再抬回寺院，用水淘洗千净煮一煮或蒸一蒸，算作一顿。
有一年夏天，张家娶媳妇，摆了上百桌的流水席，这可累坏了两个和尚，从下午到晚上没停地往庙里搬剩菜剩饭，足足有五大箩筐。
小和尚望着成堆的饭菜犯了愁，问老和尚：“师父，这么多饭，我们涨破肚子也吃不完哇！”
老和尚回答：“不要担心，咱们把那些能吃的都晒一晒，晾干存储起来，吃上三五个月也无妨。”
光阴似箭，时光飞逝，张员外家因为得罪了京城里的高官，而被抄了家，转眼家穷四壁，一贫如洗，仆人们树倒猢狲散，张员外侥幸捡了一条命回来，只得讨饭过日子。
一天，小和尚化缘回来，见路边躺着一个乞丐，饿得奄奄一息，定睛一看居然是张员外。
小和尚念旧情，把他背回了庙中，还给他端来了一碗饭，张员外狼吞虎咽吃得干干净净，连连感谢，说这是有生以来吃过最好吃的饭。
就这样，张员外在庙中一待就是三天，虽说没有鸡鸭鱼肉，可每顿吃的是白米饭。
到了第四天，张员外觉得自己应该当面感谢两个和尚。来到正殿，先给菩萨叩了几个头，然后向老和尚施礼，说道：“师父真是菩萨慈悲心肠，多谢二位救命之恩……”
老和尚还礼：“施主不必讲礼，贫僧曾受恩惠于施主。如果施主不嫌弃，在寺院住三、五载又何妨！”
张员外连连摇头：¨多谢师父好心，只是每天都用精细饭食款待，如此下去，不仅寺院养不了我，我自己也无地自容。”
老和尚想了想，说道：“请随我来。”
老和尚将张员外带入一间偏房，只见里面堆满了白生生的阴米。老和尚说：“施主，这些都是你的。前几天你用的饭就是用这阴米煮成的。”
老和尚把事情的来龙去脉一说，双手合十：“阿弥陀佛，”然后缓缓转身离去。
赵老爷面对这半间屋的饭，一声长叹，回顾往日种种，心中不由多了几分悔恨。
