古时候的普通人家养猫，多看中抓老鼠的能力。
据说广东人在挑猫就提起猫的耳朵，如果猫腿和尾马上缩起来，就是好猫；湖南选猫则是把猫直接扔到墙上，猫爪能抓牢墙壁上不掉下来，就是好猫。
至于富贵人家，看重猫的宠物特性的多。长得美的，就被宠爱。比如《金瓶梅》里就写了潘金莲养了一只狮子猫，叫“雪狮子”。浑身雪白，还会帮人递汗巾、剪扇子。被潘金莲抱在被窝里睡觉；吃得肥肥胖胖，毛里可藏一枚鸡蛋。
可这对普通人家来讲就不一定是好猫了，就像jiaoda不会喜欢林妹妹一样，在农村，能干活、能生孩子，才是好媳妇，长得漂亮不一定实用。
古人选猫除了以抓老鼠为第一重要之外，还讲究形体和毛色：
身短为良，
眼带金光，
声要喊：就是不叫则已，一叫震天。
油爪华生光：踩在地上有明显的爪痕，被称为油爪，是好猫，或许这样是抓地有力，善于捕鼠的特征吧。
耳薄毛毡不畏寒：意思是猫的耳朵越薄越好，不怕冷。
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古人不太喜欢的猫有以下的特点：
露爪能翻瓦：就是爪子露在外面，走在房顶上会翻掉屋瓦，造成漏雨。
腰长会走家：腰长的猫不忠诚，会背叛主人，到条件好的人家去。
面长鸡绝种：脸长鼻高的，不仅性情凶恶，还喜欢偷吃鸡鸭。
尾大懒如蛇：尾巴大的猫比较懒，古人喜欢尾巴又长又细又尖的猫。
但是现代人反而喜欢养一只又笨又懒的猫。
