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当有人问美国著名心理学家尤里·布朗芬布伦纳（Urie Bronfenbrenner）怎么可以养好一个孩子，他的回答非常简短：
必须有人非常爱孩子。这是最重要的，也是永远重要的。
充满爱意的快速相应婴儿的需求，对婴儿大脑发育的重要性远比你买多少最新潮的早教玩具或者给他读完整本百科全书都要大得多。
婴儿在生理上还非常依赖父母的响应，因为还不能很好的控制情绪，所以除了食物和温暖之外，还需要父母的帮助来保持情绪平衡。
虽然婴儿出生就有开心、悲伤、害怕和其他的情绪，但是还不能轻松自如的调节这些情绪状态。因此婴儿烦躁的时候，父母的安慰可以让他免于遭受过度刺激或者过度害怕。这种帮助可以在物理结构上促进大脑的健康发育并且提升大脑适应未来的能力。
事实上，婴儿和父母之间的亲密关系（bonding）是对孩子的未来发展最重要的因素。这段关系的质量高低，比起其它任何可控因素都拥有更广阔和更持久的影响。
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婴儿天生就知道如何捕获父母的”芳心“。
比如，刚出生1天的新生儿就会转头冲向父母尤其是妈妈来表达对父母声音的偏爱，类似这种令人惊叹的能力怎能不让父母更爱他。
情绪和身体健康的妈妈自然就会被孩子吸引，孩子同样也对妈妈有更多偏好。
大脑的本能是求生，而难过、不舒服、害怕和其他令人不安的情绪都是会让大脑关注求生本能的情绪。父母通过安抚孩子，驱散这些情绪，给孩子提供安全感，就可以让婴儿把注意力从求生之中转移出来。这样大脑就不必持续监视周边的环境来防备自己是否会受到伤害，从而可以把全部能量用在大脑的正常发育上。
位于大脑中心的边缘系统（Limbic System）最早开始发育。
边缘系统负责健康情感关系的建立，另外还会提醒大脑的其他系统对可怕的或者有害的局势做出反应。
因此大脑边缘系统发育的高低很大程度上取决于婴儿有没有足够的安全感。
每个小时、每天，父母持续的响应婴儿的实际和情感需求，婴儿就会开始建立信任感，并且学会从父母身上期待爱和响应。相应地，婴儿就对父母建立起很安全的依附感，并且会对生活充满正向的期待。
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很多知道和婴儿建立亲密关系很重要的父母会担心自己错过建立亲密关系的关键期，比如因为新生儿或者妈妈需要接受一些额外治疗或者爸爸没有赶上出生等等，其实也大可不必担心。
亲密关系，其实是随着时间在孩子和父母之间产生的一种持续的依附关系，并不是所谓的”一见钟情“出生之后一下子立即建立起来的。当然，妈妈和婴儿建立亲密关系相对更有先天独厚的优势。
促进大脑更好的发育，很根本的是孩子知道至少一个人他可以依赖得到持续的、可预期的、有爱的看护。这个人不必非是父母，但每天应该是同一个人，特别是在婴儿期之内。
一般情况下，孩子会建立为数不多的亲密关系。亲密关系建立的理想窗口期是从出生（其实出生之前）开始的前3年，而最早的亲密关系一般在前7个月就可以建立。
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安全的反面是压力。对婴儿来说，压力可能来自被一个不熟悉的人抱起来，也可能会是因为没有爱而导致的虐待和忽视。
每个人都会经历一定程度的压力，是生活之中不可避免的，不过一个人承受压力的时间长短和强度高低，决定了是对健康发育有益的还是有害的。
对任何压力，大脑的反应都是释放压力荷尔蒙，从而影响神经元的活动和改变身体反应的方式。压力荷尔蒙偶尔的释放，反而有好处，可以帮助保护大脑不会受到创伤。
但是如果持续承受压力，大脑就切换进入求生状态，这时候皮质醇也会飙升。压力荷尔蒙的提升可以抑制免疫系统的功能以及和成长相关的荷尔蒙的功能。另外高浓度的皮质醇同样也会引起大脑结构的损伤。
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就和植物的成长离不开阳光、雨水、空气一样，触摸、声音、视觉和大量的游戏都可以促进大脑的发育。
但是也正和没有养料充分的土壤，植物是根本不能生存的一样，没有因为爱而带来的安全感，婴儿的大脑发育也就失去了基础媒介。
