三家分晋后，地处中原的魏国，在魏文侯的带领下，任用贤才，率先推行改革，以李悝组织变法，以吴起训练魏武卒，从此魏国一跃成为战国初期的第一强国。

通常我们都说，魏国的强盛源于“李悝变法”，但是却一直忽略了一位真正推动魏国强盛的人物，那就翟璜。李悝能够从下级官吏甚至在魏国得不得重用，跑到其他国家去效力，正是因为翟璜的推荐，才获得了魏文侯的重用，推出了自己的变法思想。

举贤任能，帮助魏国安定四方

从晋国时代开始，晋国与秦国就在河西展开了激烈的争夺战，晋国分裂后，魏国获得了河西、河东的土地。所以魏国也就继承了晋国在河西和秦国的争斗，面对秦国的威胁。

这时正巧赶上吴起从鲁国逃出，于是翟璜向魏文侯推荐吴起镇守西河郡。吴起到任后果然不负众望，屡次大破秦军，扩张了魏国在河西的数百里土地。

随着魏国改革的推进，魏国和赵国在三晋中的地位发生了改变，魏国从小老弟，变成了大哥大。这时随着赵国国内政局的不稳定，就被紧挨着的中山国欺负了，于是找魏国帮忙。

魏文侯经过深思熟虑后，决定帮助赵国消灭中山国，但是因为中山国和魏国并不接壤，需要跨过赵国发起进攻。这对领兵将领的要求就比较高，魏文侯不知道谁可以肩负起这个重任，这时翟璜又推荐了乐羊领兵，在乐羊的指挥下，魏军经过三年的艰苦作战，终于灭亡中山国。

邺城位于河北地区，是魏国和赵国的边界，此地极其重要，赵国一直想把自己的势力深入中原，邺城首当其冲。而邺城的治理并不好做，此地的贵族势力极其强大，鱼肉百姓，内部矛盾尖锐。

魏文侯一直在为派谁作为邺城令而头疼，这时翟璜又一次解决了魏文侯的麻烦事，他推荐了西门豹做邺城令。西门豹到达邺城后，借助祭祀河神事件，收获百姓的归心，积极组织治理河道，将邺城打造成了魏国的一座坚城。

魏国地处中原，必须迅速强大，否则将成为软柿子，被诸侯捏来捏去的。魏文侯力图改革魏国内部的政局，加强国君权力，集中国力，使魏国迅速强大起来。但是魏国朝堂却缺少这样一个可以主持改革的人才，魏文侯对此一筹莫展。

翟璜针对这个情况，推荐了时任边郡太守的李悝，于是魏文侯任命李悝在魏国进行变法。李悝在魏国推行法治，废除贵族的特权，奖励有功于国家的人才。在经济上，主张“尽地力”“善平籴”，提升了农业生产的产量，魏国国力迅速提升，成为战国的第一强国。

成璜争相，魏文侯任魏成子为相

魏文侯想任命一位相国，在魏成子和翟璜之间摇摆不定，于是就想问问李悝的意见。李悝是个多鸡贼的人呀，魏文侯一开口就知道魏文侯想任命魏成子为相了。

魏文侯怎么可能不知道他跟翟璜的关系好，他还是翟璜推荐的呢。咨询他的意见，一来就是想听听他的看法，二来就是让他给翟璜带话了，通过李悝的口来安抚翟璜的情绪。

所以魏文侯一问，李悝立马说了一大堆，任用宰相，要注重德行，看他和什么人交往什么的一堆话，魏文侯一听，这货上道啊，好了不用说了，你懂的，知道怎么劝翟璜了。

果然，翟璜问李悝国君想让谁做宰相，一听是魏成子，脸都气绿了，立马说出一通自己的功绩，哪里不如魏成子了。李悝心知肚明，回了翟璜一句，魏成子散尽家财，请来了卜子夏、田子方、段干木，在国君心目中他德高望重，你比不上他。翟璜也是大气的人，立马明白过来，认为自己不如李悝看得高远，愿意事李悝为老师。

学派之争，魏文侯的选择，注定了魏国衰败的命运

在战国纷争的年代，魏国虽然率先完成变法，但是整个统治阶层的思想，依然无法从春秋礼制中脱离出来，在人才的选拔上终究逃不过德行高于才智的老路子。

看看后来的秦国，对人才的使用，用其才，以律法规范其德行，最终国家逐步走上强盛之路。商鞅做事不择手段，生活奢靡，前呼后拥，其德行未必高尚。张仪满嘴火车，欺骗别人更是家常便饭。魏冉以权谋私，用秦国的军队为自己打封地。范雎睚眦必报，排挤甚至陷害白起。这些人都是私德有亏的，但是却不影响秦国任用他们，他们为秦国的强大立下了汗马功劳。

魏文侯重用魏成子后，给了以卜子夏为中心的儒家学派崇高的地位，成为了魏国西河学派的领袖，魏国后来很多贵族重臣出身于此。但是却依然无法改变儒家巴结权贵，而轻贱寒门的特性，这与战国的另一个重要学派鬼谷派形成了鲜明的对比。

但是魏国的强盛，却恰恰得益于鬼谷学派的文化输出，吴起、乐羊、庞涓等出身平民的将才，都是深受鬼谷学派的影响。因为贵族势力利用西河学派的影响力，逐渐在魏国占据重要地位，吴起不得不离开魏国，从此魏国开始走向了下坡路。

很多人将这些问题，归结于魏武侯对贵族的提拔和重用，但是其实这些问题在魏文侯时期就已经埋下了隐患。而他也坚定地站在了代表贵族的西河学派一方，来源于鬼谷学派的士子未来也不再选择魏国进行效力，成为魏国衰败的重要原因。