蛋白质是所有动物的重要营养素。动物身体的很大一部分是由蛋白质构成的——肌肉和器官以及许多对正常功能至关重要的激素和酶。
蛋白质也是一种能量来源，它提供的热量与碳水化合物相同，动物对每天一定量的蛋白质和许多氨基酸都有独立的需求。
那么蛋白质不足，对猫咪有什么影响？
蛋白质有多重要
必需氨基酸？
非必需氨基酸？
猫咪摄入蛋白质后，身体会将蛋白质消化分解成多种氨基酸。
猫所需要的氨基酸包括精氨酸、谷氨酸、牛磺酸、赖氨酸等。
猫咪能以摄入的蛋白质为基础，自身合成大部分氨基酸。能由身体自身合成的氨基酸，被称为“非必须氨基酸”。
而例如牛磺酸等猫咪不能自行合成、必须从食物中获取的，称为“必须氨基酸”。
蛋白质代谢
蛋白质代谢表示负责合成蛋白质和氨基酸（合成代谢）的各种生化过程，以及通过分解代谢分解蛋白质。
狗在低蛋白摄入饮食的条件下，会降低蛋白质代谢的速度，但猫咪却不会。
猫的转氨酶调节能力相对较差，在摄入的蛋白质量无法满足身体蛋白质代谢速度的时候，猫会分解自身的肌肉组织来满足自己的蛋白质代谢速度。
曾有实验，将干物质蛋白比32%、25%、20%的日粮喂食给三组猫。实验结果中，除了32%干物质蛋白比组的猫能维持肌肉组织不下降外，其余实验组均出现了肌肉组织流失。
生物体将多种非糖物质转变成葡萄糖或糖原的称为成为糖异生。
猫的糖异生能力很强，蛋白质和脂肪转化的血糖，就是猫咪主要的能量来源。
多少蛋白质才足够？
猫咪日粮的粗蛋白含量，基于干物质，AAFCO建议生长期/繁殖期含量最低30%，成年期最低26%。
猫粮都会标注以干物质计的粗蛋白含量。
但湿粮零食的蛋白质干物质百分比，很多人就不明所以了。
蛋白质百分比÷（100 - 水份百分比）=实际蛋白质含量
根据包装信息，通过以上公式计算各项营养物质的干物质百分比，对比AAFCO的建议指标，就能初步判断一款湿粮是主粮，还是营养价值低或者营养不均衡，只能作为小零食。
植物蛋白？动物蛋白？
蛋白质分为动物蛋白与植物蛋白。对于肉食的猫咪来说，动物蛋白的利用率要高于植物蛋白。
猫咪并不是不能消化植物蛋白，提纯过的植物蛋白有着极高的消化率。但挑选蛋白质来源时，应该优先选用必需氨基酸更多的食物，豆类及其制品的植物蛋白质，一般以非必须氨基酸为主，氨基酸的完整性方面与动物蛋白相比略逊一筹。
消化率也不等于利用率
利用率=消化率*生物价
常用食物蛋白质食品BV值
生物价（The biological valence）是一种评估蛋白质营养价值的生物方法，指每100克食物来源蛋白质转化成人体蛋白质的质量。它由必需氨基酸的绝对质量、必需氨基酸所占比重、必需氨基酸与非必需氨基酸的比例、蛋白质的消化率和可利用率共同决定。
动物蛋白的生物价高于植物蛋白，而作为食肉动物，猫的消化功能是为肉类食物“量身定制”的，消化率可谓极高。
如此一比较，优先选择哪一类食物，立见分晓。
