工厂倒闭下岗之后，三姐只能外出打工谋生。我们那座小城当时有一片服装商贸集中的区域，她便去到服装厂做工，工作做得断断续续。那时候她才二十出头，小时候虽常年生病，个子在姐妹里不算突出，但我们几姊妹五官底子都不差，父母长相出众，好的基因全都遗传给了我们。
三姐上班的时候，身边也不乏追求者，只是声势没有大姐、二姐那样轰动。后来听三姐说起，她还曾经在报纸上刊登过征婚启事。那时候本地有规模很大的钢铁企业，经报纸介绍相亲见面的对象，大多都是这家厂里的年轻小伙子。
有一个人我印象格外深。小伙子是厂里的团支部书记，父母都是企业干部，算不上位高权重，但家境条件很不错。本人长着一张娃娃脸，模样周正。三姐把他的情况带回家里，父母却没有应允。并不是小伙子人品有问题，父母直白跟三姐讲，我们家条件悬殊，算是高攀对方。对方工作体面、家境优越，属于家里条件占优势的一方，就算成婚，往后到婆家过日子，难免要受委屈。
三姐听从了父母的劝诫，就此断了来往。男生后来还来找过她两次，见没有转机，也就慢慢放下了。
兜兜转转，最后她遇见了我的三姐夫。家人会同意这门亲事，核心原因就是两家条件门当户对。三姐夫的父亲在区政府给领导开车，属于单位工人编制，和我父亲的身份十分相近；姐夫的母亲没有正式工作，和我母亲的处境一样。
他家是皖北过来的，家里三个男孩一个女孩，家庭经济水平和我们家不相上下。最实在的一点，谈婚论嫁的时候，男方手里有一套市中心的房子，六十多平方不算大，却是全款购置，没有半点外债。权衡种种，三姐听从家里的安排，和三姐夫结了婚。
婚后没多久三姐就怀孕，生下一个男孩。皖北旧观念重男轻女，生下儿子，一时间皆大欢喜。怀孕生子之后三姐便不再外出打工，留在家专心带孩子。家里的收入来源就只剩姐夫一人的工资，那时候月薪大概四百块，收入和刚参加工作的我相差无几，却要撑起一整个家庭全部的生活开销。
我还记得那时候三姐过得格外节俭。夏天就只有两套棉绸的短衣短裤，类似家居睡衣，来回换洗，没有多余的衣裳。为了省下吃饭的开销，大多数时间她都待在婆婆家里蹭伙食。有时候周末，为了省下公交车票钱，我会骑着车子专门进城，把她接回娘家吃饭。
这里也有不少细碎的插曲。三姐回娘家，如果母亲没有提前买菜准备饭菜，父亲就会发火。父亲心底最偏爱这个三女儿，因为这件事家里吵过好几回。那一段时期，三姐心里只向着父亲，对母亲心存偏见，母女二人时常发生口角。
日子就这么平平淡淡往前过，不算富足圆满，安安稳稳也算过得去。可命运并没有就此停下波澜，往后，一桩桩变故接踵而至。
