历史上最牛的外戚，一家出了三个皇后，这就是北周的独孤家族。独孤信是北周大司马，当时北周的八柱国之一，手握兵权，位高权重。他有6个儿子和7个女儿，大女儿嫁给了北周明帝宇文毓为皇后。四女儿嫁给了李炳，唐高祖李渊的父亲。最小的女儿独孤伽罗，嫁给了杨坚，也就是隋朝的开国皇帝。而独孤迦罗和杨坚的大女儿杨丽华，嫁给了周宣帝。这样大姐是皇太后，女儿是皇后。独孤家成为史上最牛的外戚家族，而杨坚作为国丈杨家势力也逐渐庞大，独孤家和杨家强强联合，在北周朝堂举足轻重。
辅佐杨坚称帝。
杨家和独孤家成为了北周权势最大的家族，但毕竟属于外戚，皇室对杨坚还是有所顾忌的，独孤伽罗和杨坚，此时韬光养晦，低调谨慎。公元580年周宣帝和杨丽华发生争执，杨丽华态度强硬惹怒周宣帝，周宣帝下令赐死杨丽华，独孤氏亲自进宫叩头求饶，周宣帝才收回成命。杨家的隐忍，不但保住了女儿的性命也保全了杨家和独孤家的权势和地位。
同年周宣帝因病去世，新继位的静帝只有8岁，杨坚在众人的拥戴下成为辅佐新帝的大丞相，总揽朝政和军国大事，杨坚在朝中的势力如日中天无人能及。这时杨氏代周的传言甚嚣尘上，但独孤伽罗认为这时皇室的势力还是很大，称帝的时机还没有成熟，尽力劝说杨坚暂时不要自立称帝。
不久独孤伽罗的话就得到了应验，相州总管尉迟迥受宇文氏诸王的怂恿，举兵造反。杨坚果断调兵遣将很快镇压了造反势力，并软禁了始作俑者的宇文氏王侯。从此杨坚独揽朝政，无人敢过问。公元581年独孤迦罗看到多数人对杨坚不再反感，认定这是称帝的有利时机，便劝说杨坚自立称帝，取代大周。杨坚接受独孤迦逻的建议废掉了年幼的周静帝，建立了隋朝自称皇帝，史称隋文帝。
独孤伽罗成为皇后后，仍然保持着原来的质朴生活。他不但管理后宫还参与朝政，对隋文帝的治政不妥的地方提出意见，给予建议，隋文帝也常常采纳独孤皇后正确的建议。两人相敬如宾，治国有方，朝野上下都十分敬重独孤皇后，把独孤皇后和隋文帝称为“二圣”。
独占皇帝，专宠后宫
在政治上独孤迦罗颇有建树，在婚姻生活上独孤伽罗也非常的强势。她可以说是中国历史上首个推崇一夫一妻制的女性，他不但不许自己的丈夫宠幸别的女人也不许朝中的大臣纳妾。他废除三宫六嫔的旧制，提倡简朴生活，禁止宫中女子穿华丽的衣服，画艳丽的妆容，更加禁止妃嫔们接近隋文帝，虽然嫔妃们对此十分不满，但碍于独孤皇后的威望和手腕不敢不从。
虽然独孤皇后和隋文帝感情甚好，但杨坚始终是一个拥有至高无上权力的男人，时间一长对这种禁欲戒律也开始厌烦起来。一次杨坚乘独孤伽罗生病调养之机临幸了一个宫女，独孤迦罗知道后拖着病体前往仁寿宫，当即下令把该宫女乱棍打死。当杨坚赶来，看到宫女已死顿觉和皇后已无话可说转身就走。
独孤皇后这时也觉得事情做过了头，遂即向杨坚认错。杨坚由于两人多年的患难之情和独孤伽罗在朝中的威望也对她无可奈何。经此独孤皇后的行为也有所收敛，只要杨坚不太过分独孤皇后也睁一只眼闭一只眼。
总之，隋文帝时期的隋朝是快速发展，百姓安居乐业时代。独孤迦罗治理的后宫也相对较平静。独孤伽罗和杨坚不但是生活上的伙伴也是工作上的好搭档，两个人共创了隋朝的开国盛世。
立储看走眼，葬送大隋
独孤伽罗放在今天可以说是在事业上，婚姻上都取得巨大成就的一个女性，但唯独在子女教育上出了问题，看走了眼。
公元581年杨坚建立隋朝，立长子杨勇为太子，并立元氏为太子妃，云氏之女为昭训。元氏出身名门贤良淑德，独孤皇后非常喜欢，但太子杨勇更喜欢相貌俏丽性格活泼，但出身门第低微的云氏，因此杨勇经常让太子妃独守空房，独孤伽罗对太子日渐不满，其对太子的看法也逐渐影响了隋文帝。
有一年冬至百官到太子宫中道贺，结果收受的贺礼无意中超出了礼制的规定，有违于二圣简朴的宗旨，隋文帝听说后对太子逐渐有了猜忌之心，不再像以前那么信任。
太子危机重重，太子妃忧虑成疾，早早的就离开了人世，云昭训却在不久后产下一子深得杨勇喜爱，这更加深了独孤皇后的猜疑，认为是太子和云昭训有意谋害太子妃。此时的独孤迦罗已起了废太子之心。
晋王杨广生性狡诈，早就觊觎太子之位。为了得到太子位杨广刻意迎合独孤迦罗。他知道隋文帝和独孤皇后生性节俭，痛恨奢华的行为，只要隋文帝和独孤皇后到晋王府他就事先将华丽陈设撤去，把宫中的美女都藏起来，只剩几个又老又丑穿着朴素的宫女。他知道母亲信奉一夫一妻制度，痛恨宠幸姬妾，为了取悦独孤皇后，不惜将他与姬妾所生的孩子弄死，只留下正妃萧氏所生的孩子。独孤伽罗看到杨广对正妻一心一意甚是喜欢。
大臣们看到杨勇失宠也顺势向隋文帝进谗言说太子失德，隋文帝动了废太子的心。消息传到东宫，杨勇心慌意乱竟然请了巫师来府中做法，有人将此消息密报皇后和隋文帝，隋文帝派人到东宫一探虚实。杨勇心无城府，口无遮拦言语中露出怨恨之气，隋文帝大怒，公元600年10月隋文帝废长子杨勇为庶人，11月立次子杨广为太子。
公元602年独孤皇后病逝，享年59岁，隋文帝失去了一个贤内助，也失去了一个工作搭档。没有了约束的隋文帝，开始放纵自己宠信宣华夫人，荣华夫人。由于年事已高，纵欲无度公元604年杨坚也病重去世。
不久杨广继位，继位后的杨广一改独孤迦罗和隋文帝在世期间艰苦朴素，一心一意勤政爱民的正人君子形象，成为历史上最荒淫无道的暴君。短短十几年葬送了独孤伽罗和杨坚苦心开创经营的大隋帝国。
独孤伽罗在世的时候其严格管理后宫，约束皇帝的行为，使得隋文帝能把精力花在治理国家上面，令隋朝在隋文帝时期政治安定经济发展，对隋朝的强大起了重要作用。而随着独孤伽罗的离世隋朝也由盛转衰。
