2019年4月，位于北京郊区的天寿陵园迎来了来自7个家庭的亲人遗体安葬仪式。与传统的埋葬方式不同，这些家庭乘坐着看起来像高尔夫球车的灵车，手捧鲜花并将花瓣撒在一小块草地上，那里埋着一些可降解的罐子，里面装着亲人的骨灰。
天寿陵园为绿色墓葬预留的区域可以容纳2000多个陶罐，这些陶罐被埋在地下，没有任何特别划定的地块。据陵园介绍，这片区域只能容纳500到600个传统墓地。
这种“生态葬礼”是官方一直在努力推广的。随着中国城市化的加快，没有足够的土地来埋葬死者，墓地的价格继续飙升，常常超过每平方米公寓的价格。坊间流传的一句话很有代表性：“死不起，葬不起。”
4月5日是清明节，全国各地的墓地都挤满了扫墓的人，他们清理墓地的杂草，跪拜，供奉祭品，用石头垫或烧纸钱。虽然目前大多数家庭仍在传统的坟墓前扫墓，但随着年轻一代的观念的转变以及现实压力，越来越多的人在选择更便宜的替代方式。
私营墓地运营商天寿陵园与当地民政局合作，免费提供这种生态安葬服务。天寿表示，虽然他们的大多数葬礼还是传统的坟墓，但越来越多的人打电话询问绿色葬礼的有关情况。
“公众对生态埋葬的接受度正在提高。起初，人们有一定的抵触心理，但经过两年的说服和推广，每年都有一些人愿意参与进来，”天寿营销策划总监孙某某表示。“我认为在未来，会有越来越多的人加入这种节约土地的埋葬方式。”
中国人相信传统的“入土为安”。要改变2500多年来的这种祖先崇拜的传统习俗是很困难的。尽管全国各地的殡葬习俗不尽相同，但对许多人来说，在去世时去墓地缅怀祖先是一项重要的文化传统，也是孝道的体现。
但中国快速的城市化进程意味着，过去人们可以把过世的亲人埋在自家附近的家族墓地里，而随着城市的扩张，这种情况越来越少了。这里面未雨绸缪和投机也起到了一定的作用。由于担心墓地价格会快速上涨，有些人提前购买寿穴，甚至有投机的人买下大片墓地用于再出售赚取差价。因此，墓地的需求量越来越大。在北京这样的一线城市，平均房价超过10万元人民币，人口不断流入，随着老龄化社会的到来，对殡葬的需求也越来越大。天寿陵园成为北京最受欢迎的墓地之一。根据天寿陵园网站的数据，天寿传统墓地的价格在人民币2.98万元到28.8万元之间。部分房地产经纪人透露，迫于墓地价格飞涨的压力，在一些城市，有些家庭甚至购买公寓来存放亲人的火化遗体。
有关方面积极谋求通过行政指令和激励措施来改变人们百年后的殡葬方式。2016年，官方发布指导意见，鼓励更多的自然埋葬方式，来代替划定墓地等传统方式。在9月份修订的《殡葬管理法》中，中央呼吁地方政府为公共墓地提供财政支持，以减轻居民的殡葬压力。
上海一直在推广海葬，并为殡葬业者和家属提供补贴。有些公司则提供附加的服务，使绿色葬礼更具吸引力。浙江省的安贤园提供了一款手机应用程序（APP）用以虚拟扫墓，家属可以用它扫描亲人埋葬地附近树上或其他固定装置上的二维码，然后点燃数字蜡烛或为逝者留下数字鲜花，来代替亲自到坟墓现场。
但并非所有的努力都能奏效。去年，江西省某些地方推行殡葬改革的方式遭到了人们的抨击。当时的视频显示，当“开棺砸棺”时，年迈的村民在一旁气得无奈地号啕大哭。甚至出现将一具尸体扔到家属面前的极端情况。
对于一个普通的中国人来说，人们仍然很难接受自己死后不会被埋在这片土地上。”研究宗教和社会记忆的人类学家吴克平（音译）说。吴认为，丧葬习俗的任何大范围转变都需要时间。新一代人对埋葬的态度将会改变。特别是二三十岁的年轻一代，很多人可能不太在意自己的殡葬方式。未来，绿色葬礼势必成为一种趋势。
本文综合参考英国《卫报》“China embraces eco burials as plot prices are surging”一文，以及天寿陵园网站等。
