断桥红花不见人笑，憔悴不知处。漫夜常常百草枯，随风零落作扁舟。风雨送冬归，飞雪花枝俏，自有冰霜玉佳人。已是黄昏暗自愁，唯有卿如故。 —题记
1.落魄书生
一个披头散发，穿着破旧青衣布袍的书生，踉踉跄跄地往走着。一边喝着一壶酒，一边嘴里念念有词，“大风起兮云飞扬，安得猛士兮守四方。”
苏州府最大的酒楼云海楼，一连数日都有一个落魄书生，在门口喝得酩酊大醉，引得众人围观。
“这人怎么喝成这样子，是不是遇到什么难事了啊？”有个穿着麻衣粗布，绑着红布条的年轻姑娘好奇地出声。
“这是云海楼前任东家的独生儿，叫海景，听说他滥赌成性，把家里祖业都败光了，远房的一个表叔替他还清了赌债，这个云海楼就易主了。”
旁边一个穿着金袄，红色衣衫，头上还带着好几根金钗的胖妇人偷偷跟她说道，转头过来，姑娘看着就觉得明晃晃地刺眼。
这时云海楼的两三个伙计出来，“海公子，我们去楼上坐着吃酒，您在这里挡着客人进出了。”说完，就扶着这人进了云海楼。
姑娘看着他们，不禁发出了一声感叹，“想不到还有这么通情达理的亲戚。”
胖妇人扶了扶耳旁的碎发，“可不是嘛，要我说啊，这海老板对这表侄也算是仁至义尽啦。”
“大嫂，你咋知道这么多呢?”姑娘看着眼前的妇人，好奇地问道。
“他现在住在我隔壁，我也是听旁人说的。”胖妇人嘿嘿一笑。
“桑葚，你死哪儿去了，还不回家做饭。”姑娘一听这声音，暗道不好，急冲冲地往家去。
迎面而来的是一个大腹便便的小妇人，长相略微有些丰腴，五官倒也有几分清秀，眉眼与这叫桑葚的姑娘有几分相似。
“姐，我马上就回去了。”桑葚勉强挤出一个笑容，讨好地看着面前的人。
“你这死丫头，就不知道早去早回吗？最近城里失踪了不少年轻姑娘 ，你知道我有多担心啊。”妇人伸手掐了桑葚好几下，推搡着姑娘向前走。
桑葚一边躲着姐姐的毒手，一边好言相劝，“姐，你小心动了胎气，你下手轻点啊。”
两人打打闹闹地来云海楼的后门，踏进一间两进小院子里，来到厨房，桑葚这边择菜淘米，正准备煮饭。
门口忽然一阵推推搡搡的声音，一个尖锐刺耳地声音喊道，“你个穷要饭的，死远一点，还以为自己是大酒楼的少东家，也不撒泡尿照照自己!”
“你们这些个良心狗肺之人，如今上赶着去拍马，全忘了当年我家对你们的恩德!”被推到在地的年轻男子指着这些人，有气无力地怒吼着。
“我只想知道芷芸的下落，求你们了。”这语气饱含乞求，桑葚光听着就觉得无比熟悉，仿佛多年前就曾在她耳边低语。
“大少爷，我们也是食君之禄，忠君之事。如有得罪，就怪不得我们这些粗人了。”一个家丁两眼一翻，瞥着嘴，一脸不耐烦道。
“您若是怪怪离开，我们定不会与您为难。”又有一个浑厚粗砺的声音响起。
“我若是不答应，你们又如何?”
“那就别怪我们不讲情分了，兄弟们动手吧!”
接着又是一阵拳脚相向，桑葚听着莫名地心酸，放下手中的菜盆，慌忙来到门前，偷偷探出头。
四五个家丁打扮的人围成一圈，对地上的人拳打脚踢。旁边站着一个中年人，留着两撇羊角须，头戴绿帻，一袭褐色花开富贵锦云袍。
而地上露出来的一角青色衣袍赫然在历，居然是刚刚被请进去吃酒的海公子。
2.奸诈小人
海公子被揍得鼻青脸肿后，渐渐失去了还手的能力，这时那个中年男人又出声，“行了，别把人弄死了，否则惊动了官府，不好交代。”
“李掌柜，你放心吧，兄弟们心里都有数的。”那个刺耳的声音再次响起，桑葚偷偷看过去，就看见一个长得尖嘴猴腮的家丁。
几人走之前还恶狠狠地放下一句狠话，再出现在这里，小心你的腿。四处观望，见无人在旁，迅速从后门走进云海楼。
桑葚正想出门看看，就被姐姐胡夏莲拉住，拿着食指抵着脑袋骂，“你是学寿星公上吊，还是以为自己是观音娘娘入世，世上那么多不平事儿，咱们管的过来吗？”
“姐，他太可怜了，我们就给他上个药吧。”桑葚小心翼翼地看着李夏莲说道。
“嫌自己命太长了，咱们顾好自己就行了，快去煮饭。”夏莲翻了个白眼，对桑葚吼道。
“好好好，我去，姐，你小心肚子里的孩子。”桑葚看了一眼外面的男子，才跟着夏莲缓缓走进了。
看着桑葚独自一人在厨房里忙忙碌碌的样子，夏莲别过头，眼眸中似有几分不忍，看着金碧辉煌的云海楼，扶了扶自己的肚子，又抿紧了嘴。
忽然一只浑身雪白的鸽子飞进了院中，夏莲连忙过去，解下脚上的信笺，趁着桑葚未曾注意，又送走了鸽子。
“桑葚，我去找隔壁的王大娘，她昨天说要给我几件小宝小时候穿过的小衣裳。”夏莲理了理发丝儿，朝着厨房喊道。
“姐，你早去早回啊，我再炒个青菜就好了。”桑葚用袖子抹了抹脸上的汗，甜甜地笑道。
夏莲出了家门，七拐八绕，最后竟然来到了云海楼的角门前，敲了敲门，左顾右盼，见无人跟随，就轻手轻脚走了进去。
3.桑葚其人
夏莲被请进了小厢房里，推开门，跨进门槛，这边站在堂前的中年男人转过头来，“孙嫂子，别来无恙吧。”李掌柜阴阴一笑，让人似乎在寒冬腊月掉进了河里。
“李管家，小妇人的夫君，只是一个穷木匠，我们都是本本分分的老实人，这事儿不太好办啊！”夏莲一见李掌柜，就慌忙跪下来，声泪俱下地哀求道。
“孙嫂子，你这还怀着身孕呢，快快起来!”这边李掌柜连忙搀扶起来，眼里闪过几丝探究的目光。
“这芷芸小姐可是书香门第的大家闺秀，这杀人放火的事儿，我们可万万不敢做啊。”夏莲不甘心继续哀求着。
“事成之后，我们当家的还另有重金酬谢。”说完，李掌柜，拿出一锭二十两银子。
夏莲怀揣着这锭沉甸甸的银子，失魂落魄地回了家，一整个晚上都心不在焉，桑葚和收工回来的胡木匠都看出来了。
晚上桑葚被赶出了厨房，夏莲不让她洗碗，“姐夫，我姐是怎么了？”桑葚一头雾水。
“估计是隔壁的王大婶又拌嘴了，没事，我去劝劝她。”孙木匠嘿嘿一笑。
桑葚看着姐姐姐夫，浅浅一笑，点了点头，然后就去准备洗漱了。
这天夜里，孙木匠两口子在谈着悄悄话，“怎么办 ，海老板要谢芷芸的命，我们现在是骑虎难下啊！”夏莲一脸担忧地说着。
“现在桑葚知不知道她就是谢芷芸?”孙木匠震惊地看着妻子，搓了搓手背。
“今天有两次，她就要撞见那个倒霉催的海景了幸亏我拦着，要不然这事情就要败露了。”夏莲没好气地白了丈夫一眼。
“这谢小姐在咱家住了快一个月了，人也勤快，这真是上天作孽呢!”
“要不然我们假装烧了屋子，偷偷带着谢小姐去找她的兄弟吧，我听人说她有好几个堂兄弟都是大官，说不定能救她。”孙木匠挠了挠脑袋，灵机一动。
夏莲指着孙木匠的脑袋，皱着眉头说着，“先不说其他的，现在恐怕我们人都出不了这个省城，这亲兄弟都不见得对人有多好，这堂兄弟能好到哪里去啊？”
“再说她兄弟能放过我们吗？咱们可是把人家千金小姐当丫鬟使唤，也不知道人家会不会记着仇呢!”
“我看桑葚不是这样的人，人家多善良多能干一个姑娘，我看能教养出这样姑娘的人家，这家人的性情应该错不了。”孙木匠怯怯地出声道。
“那你咋不说人家未婚夫的遭遇，父母俱不在，八竿子打不着的表叔就把人家的家业强占了咯!”夏莲瞪了丈夫一眼。
孙木匠两口子也是个老实人，也是因为他们两口子租住着如今海天富的房子，夏莲之前还在海家厨房做过厨娘，迫不得已才做了些昧良心的事情。
要不然海天富设下圈套，霸占了海家的祖业，还联合官府让人家的独儿有冤无处诉，要不然这海公子也不会如此穷困潦倒。
为了防止海景借助他人的势力，东山再起，甚至连人家千里迢迢从江南来完婚的未婚妻也给害了。
可怜谢芷芸小姐不知情，被假心假意的表叔请进海家，入夜直接派人杀了谢小姐的贴身仆妇，本来想直接烧死谢小姐，未曾想谢小姐半夜如厕躲过一劫。
李掌柜从背后给了一记闷棍，把谢小姐从后门扔到了荒山野岭，没想到谢小姐啥都不记得了，却还记得自己要去云海楼。
当时把云海楼的当家吓了一跳，谢小姐当时灰头土脸的，在此处也没有熟识的人，于是找了跟谢小姐有些许相似的孙嫂子李夏莲，冒认妹妹，将谢小姐化名桑葚领了回去。
谢芷芸是簪缨世族谢家旁支的宗族女，家中父母虽然不在，但是谢家人丁兴旺，谢小姐有好几个堂兄弟在朝中为官，就连她的父亲都还有诸多门生遍布天下。
这边孙木匠夫妻二人还在切切私语着，而谁都不知道，门口柱子下蹲着的桑葚紧紧捂住了自己的嘴，努力让自己不发出声，眼泪却一颗接一颗地往下流着 。
3.雨过天晴
第二天一早，桑葚一如往常做好早饭，用罢早饭，就离开了孙家，确认无人追随之后，几经周折终于打听到了海公子如今的去处。
第二日，她又偷偷见了海景，两人拿出信物，就立马抱头大哭，三言两语讲述了事情的经过。
桑葚来苏州府城之前，还曾拜访过会稽郡守大人，无人得知郡守大人曾经受过谢氏一族的恩惠，他曾许诺来日定当回报谢氏后人。
她拿出谢氏家族的玉佩，让海景快马加鞭赶去求助郡守大人，让那无耻之人的行径告知天下。
桑葚好几日都更加踏实卖力地干活，让本来就有些犹豫的夏莲更无处下手，但是李掌柜这边催的又急。
这天夜里，夏莲悄摸着来到后厢房，心里暗念着谢小姐，我是被逼无奈的，你可千万别怪我。
门后的桑葚也紧紧抱着一个铜盆，正准备推开门，就立刻砸下去，夏莲屏住呼吸刚想推门。
这时门外忽然有一阵整一的步伐声，外面有人咚咚地砸着门，忽然嘭的一声，木门被踹开了。
门口无数人举着火把走了进来，照亮了这个小院，也让黑夜显得无比的静谧。
“芷芸，对不起，我来迟了。”海公子从人后走了出来，桑葚顾不得其他，立刻抱了上去。
这注定是个不平静的夜，云海楼一阵翻箱倒柜，找出了房契，一场大雨洗尽了夏日里的燥热，也让这天更添了几丝蔚蓝。
郡守大人手下这群人都是见识过真刀真枪的将士，这些年又在官场上混，对逼供很有一套。
他们将李掌柜偷偷带到刑房，挨个儿的刑具一亮，这李掌柜自然就兜不住了。
接着又派人再稍稍吓唬一下赌坊的老板，这老板本身就做了不少违法的事儿，不出一炷香就招供了。
第二天，府城大街上一群人都对着海天富扔鸡蛋菜叶，众人纷纷谩骂着，恶狠狠地诅咒着，就如曾经议论着海家的败家子儿。
“表叔，我也要谢谢您，没有您，我也永远不知道该如何打理好这个酒楼，这五十两银子算是表侄孝敬您的。”海景说完，轻摇着折扇，大步流星地走了。
无人得知孙木匠夫妇的下落，谢小姐给了他们一笔钱财，让他们走得远远的，天涯海角，就是不要再来苏州府了。
不过离苏州府十五里的鸡鸣村，里搬来了一对小夫妻，男的叫孙林，女的叫李莲，这个百年老村子，好久都没有新住户，一时之间，热闹非凡。
村子里自从王秀才过世，这难得又有了一件喜事，乡下人倒是没那么多花花肠子，这两人很快就融了进去，日子在这里倒是过得十分自在。
