作为成吉思汗所创立的大蒙古国第一任继承者，窝阔台最为人熟知的，莫过于在两位兄长术赤与察合台的纷争中因宽厚、慷慨与稳重，脱颖而出，成为这个新生大国的统治者。
但是他与他的儿子贵由汗直接的死因皆是毫无节制的饮酒，大蒙古国的继承权很快的在贵由汗之后回到拖雷一系，可说与窝阔台父子俩的酗酒有莫大的关系。
从大蒙古国诸位骁勇善战的开国大汗，乃至忽必烈以降的元朝皇帝，几乎没有不好酒者，饮酒不仅是蒙古文化中不可或缺的一环，也深植于成吉思汗继承者的基因之中。
十九世纪初瑞典的东方学家多桑（Abraham Constantin Mouradgea d’Ohsson，1779-1851，生于鄂图曼帝国境内的君士坦丁堡）在他的《多桑蒙古史》中提到：「（蒙古）男子……沉湎于酒，盖其视饮酒非恶德也。」宋国人赵拱在1221随着南宋奉使赴蒙古国境内，面见蒙古攻金统帅、受成吉思汗封为太师国王的木华黎，以亲身见闻撰成的《蒙鞑备录》中提到：
鞑人之俗，主人执盘盏以劝客，客饮，若少留涓滴，则主人者更不接盏，见人饮尽，乃喜。……国王（木华黎）乃曰：「你来我初中，便是一家人，凡有宴聚打球，或打围出猎，你便来同戏，如何又要有人来请唤！」因大笑而罚六杯，终日必大醉而罢。
更有甚者：「凡见外宾醉中喧哄失礼，或吐或卧，则大喜曰：『客醉则与我无异心也！』」
对于「酒品」的定义，完全不同于一般。
成吉思汗的父亲也速该被塔塔儿人用毒酒暗害而死，在关于铁木真的传记文学或影视作品中都为人熟知，根据《元朝秘史》的记载，也速该是因为「行得饥渴」，刚好「遇着塔塔儿人每做筵席」，以致于中毒身亡，但是因为「饥渴」，喝下有着未解之仇的部族提供的酒食，警戒心之低似乎有点匪夷所思。不过如果对上述的酒文化有所涉猎，或许会有一些不同的理解。
酒被蒙古人视为一种主客之间弥合情感或增进了解的介质，《蒙鞑备录》提到的「客人不喝尽，主人不接盏」、「客醉与我无异心」等，或多或少都说明了为什么也速该会如此「不聪明」，合理的推论是，他或许希望借此或真或假的与塔塔儿人暂时化解紧张（毕竟在人家的地盘上），而且他作为一氏之长，即使害怕被暗算也有不能表现出来灭自己威风的难处，更遑论主人招待，客人不喝的话，恐怕局面无法善了。
铁木真似乎记取了父亲的教训，即使也好酒，却没什么因酒误事的事迹，成长过程中甚至曾因为敌人耽于饮酒狂欢而逃过一死。
1203年克烈部的王汗（又称王罕，原名脱里，信奉景教。与也速该结为安答，收铁木真为义子，两方多次组成联军击败敌对部族。曾受金朝册封，故称王汗）因铁木真的势力日益强大而感到不安，派遣其子桑昆在此年春天进攻铁木真，铁木真先是卑辞请和，等待王汗等人沉醉酒宴，疏于防备，突袭成功，到了同年秋天王汗被彻底击败，逃至乃蛮，死于当地边将之手。这次的成功，在《圣武亲征录》中如此记载：
牧马者乞失力，供马湩（最高等级的马奶酒）适至（王汗处），微有所闻，问其弟把带曰：「适所议何事？该知否？」
把带……曰：「我知之矣！可因赴上（铁木真）言之」……驰见上，告其（王汗）谋……。
就是因为负责送酒到王罕处的牧马人无意间探得机密，驰告铁木真，故得以料敌机先。铁木真屡次受益于对手的饮酒，他的继承人窝阔台酗酒的程度则令他无法忍受。
根据《多桑蒙古史》载：
窝阔台饮酒无节，因常致病，其父屡责之。其兄察合台素为窝阔台所敬畏，曾遣侍臣一人监之，每日饮酒，不得过若干盏。窝阔台不敢公然逆兄命，然饮时换大盏，监者亦不敢拒。
连好酒的父兄都看不下去的过度饮酒，显然窝阔台是个深度酒精中毒者。汉文史料中也有相关记载，《元朝名臣事略.中书耶律文正王》中载有一事：
上（元太宗）素嗜酒，晚年尤甚，日与大臣酣饮。公（耶律楚材）数谏不听，乃持酒漕之金口曰：「此铁为酒所蚀，尚致如此，况人之五脏有不损也？！」上悦，赐以金帛，仍敕左右进酒三钟而止。
在《国朝文类.中书令耶律公神道碑》（《元文类》）中，这一段最后一句多了一个「日」字，成为「仍敕左右日进酒三钟而止」，语意颇有不同。不管窝阔台是直接给耶律楚材一个软钉子，还是有听劝少喝一些，显然也晚了。这件事情发生在1241年，同年窝阔台在一次的出猎中，「进酒欢饮，极夜乃罢」，隔天暴崩，得年55岁。蒙古西征的军队此时几乎到达维也纳，因为窝阔台的忽然离世，将领被迫退兵参与忽里尔台大会，推举新大汗。
窝阔台的儿子贵由（元定宗，1206-1248），也沈溺於严重酒瘾之中，《新元史.定宗本纪》谓：「帝（贵由）……好酒色，手足有拘孪疾，尝以疾不能视事。」所谓的「拘孪疾」，根据中医的说法，是因为肝经问题，导致四肢不受控制，难以屈伸之证，极有可能是酒精中毒所致。
贵由汗在位不到两年即暴卒，当时由罗马教宗派出的天主教方济各会传教士若望.柏郎嘉（又译普兰.迦儿宾，Giovanni da Pian del Carpine，1180-1252），曾经抵达大蒙古国的首都哈剌和林晋见贵由汗，据说他见证了贵由即位的忽里尔台大会，十三世纪中柏郎嘉依据自己的见闻撰成编年体的《鞑靼蒙古史》，对贵由的形容如下：
在他（贵由）当选时，约有四十，最多四十五岁。他是中等身材，非常聪明，极为精明，举止极为严肃庄重，从来没有看见他放声大笑，或者是寻欢作乐。
这样的描述与汉文数据的形象似乎颇有不同。有一说贵由是生病而死，但理论上柏郎嘉见到贵由时，距离他死亡的时间大约是一年多以前，外表似乎没有显出病容，也有一说是被毒死。
不过，可以肯定的是贵由即位之后因为健康问题，几乎无法处理政务，1248年贵由突然暴毙，皇后海迷失抱着窝阔台的孙子失列门（窝阔台第三子阔出之子）临朝，引起宗王亲贵的不满，史称「海迷失称制」，贵由与海迷失在位的这一段时间，宗王彼此不服争战，蒙古草原天灾不断，可说是大蒙古国立国以来最黑暗的时期。
1251年在拖雷之妻唆鲁禾帖尼（她是蒙哥、忽必烈、旭烈兀与阿里不哥的亲生母亲，这四人都当过大汗，故被称为四帝之母）运作之下，召开忽里尔台大会，推举拖雷之子蒙哥继大汗位，海迷失虽想策动窝阔台系宗王反扑，却以失败告终，被蒙哥下令投入河中溺死。
至此，窝阔台系的传承中断，蒙古国的统治转移至拖雷系的蒙哥手中，也种下大蒙古国分裂的内在因子。
总结来看，窝阔台的过度酗酒使得他把许多事务交给宠爱的乃马真后，乃马真美貌出众，精明能干，指挥着张柔等汉军世侯对南宋进行战争，更扶植健康有极大问题的贵由即位，而不是窝阔台所喜爱的三子阔出。贵由不仅继承了大蒙古国，显然也继承了窝阔台的酗酒习惯，不管他最终是被毒死、生病而死，可能与酒都脱不了关系。海迷失皇后的临朝，带来了大蒙古国的混乱，也造就了拖雷家族上台的大好条件。
蒙哥上台了，但酒与大蒙古国和元朝的爱恨情仇，还在继续进行着……
