新疆位于我国西北边陲，亚欧大陆腹地。东西长2000公里，南北长1600公里，面积166万平方公里，排名第一，是山东省面积的10倍。
新疆是我国交界邻国最多的省，东北面蒙古，北面俄罗斯，西面从北到南依次是哈萨克斯坦、吉尔吉斯坦、塔吉克斯坦、巴基斯坦、阿富汗、印度。东面甘肃，东南是青海，南边是西藏。
新疆地形特点，被简称为三山夹两盆。三山，即北部的阿尔泰山，中部的天山，南部的昆仑山。两盆即南部的塔里木盆地，53万平方公里，北部的准格尔盆地，38万平方公里，分别是第一第二大盆地。由于天山横亘其中，习惯称天山以南为南疆，天山以北为北疆。
新疆气候属于温带大陆性干旱气候，特点是昼夜温差大，干燥，日照丰富，冬冷夏热。新疆矿产资源丰富，石油天然气，煤金铜镍储量丰富。
新疆古称西域。汉武帝为打击匈奴，公元前139年派张骞出使西域。公元前60年，西汉设立西域都护府，西域正式成为中国领土的一部分。后来朝代更迭，也有分离出去的时期。宋朝时，西域在辽国治下。明代在西域处于退缩状态，1514年退守嘉峪关。1688年起，清朝跟西域的准格尔部打了70年战争，直到1758年，乾隆帝平定准噶尔部。之后将古称西域的天山南北地区称为新疆。
1875年的清政府深陷危机。东南沿海受到西方列强入侵，撮尔小国日本也开始侵入琉球。同时西北边陲，阿古柏政权在沙俄支持下，侵入新疆。东西两面皆有危险，如何应对？是否出兵新疆，引起“海防”（东南方向）与“塞防”（西北方向）之争。左宗棠的力排异议，提出海防塞防并重。63岁被任命为钦差大臣督办新疆军务。为表明决心，他抬棺出征。于1878年收复新疆，保住了祖国的西部大屏障！1884年新疆建省，正式定名新疆省。
左宗棠两次率部西征，一路进军，一路修桥筑路，沿途种植榆杨柳树。不出几年工夫，从兰州到肃州，从河西到哈密，从吐鲁番到乌鲁木齐，凡湘军所到之处所植道柳，除戈壁外，皆连绵不断，枝拂云霄，这就是被后人所称颂的“左公柳”。 “新栽杨柳三千里，引得春风渡玉关”。左宗棠于新疆的功勋是不应不能忘记的！
新疆在我国版图之内，经历了多少血与火的考验！我国如果失去新疆，将失去一个西北方向最大的屏障，甘肃，陕西等地直接成为战争的前沿地带，战略纵深将大大减弱。
