古时候有个姓吕名元的人，在一处小地方做官。
有次与一个隐士下棋。正下着棋，师爷陆陆续续呈上来一些文件。当看到文件渐渐堆积时，吕元就停棋拿笔批阅。
隐士以为吕元一定顾不上棋局，就偷偷换了几个棋子来取胜。其实吕元已经把隐士的举动看在眼里。
第二天，吕元便请隐士到别处去。所有的人都不明白怎么回事，隐士却感到很内疚，留给吕元一份厚重的礼物就告辞了。
过了约十年，吕元病重，卧在床上将要死去，子女们都站在床前。
吕元说：“结交朋友，一定要仔细地选择。十年前我做官时，有一个和我下棋的人，趁我去办别的事时，偷偷换了棋子。其实也没什么大事，不值得介意，但反映出此人的心迹可怕。这些年，好多次想说这件事，又怕那个人因此而忧愁悲戚；始终不说，又怕你们以后毁于这一类的事上，就告诉了你们。”
说完，吕元怀着惆怅死去了。
