公元1620年，朱由校成为皇位的继承人，登上了真龙天子的宝座。
既然是天子，就要对大明王朝的臣民负起责任，勤勉政务，然而，对于明熹宗朱由校而言，处理政务、当好皇帝却远不是他心目中的理想生活。他从小心灵手巧，在无意间对木匠活产生了浓厚的兴趣，凡是制造木器一类的活，他都要亲自操作一番，同时，他更喜好自己亲手制作各种各样的奇巧木器，他手造的漆器、床等，都是精美绝伦，出人意料。
据史料记载，当时匠人所造的床，极其笨重，用料多，样式也极普通。熹宗就自己设计图样，一年多工夫便造出一张床来，床板可以折叠，携带移动都很方便，样式美观大方，为当时的工匠所叹服。
他还善做小玩具，他做的小木人在市面上十分抢手，熹宗更加乐在其中，废寝忘食，令人惊叹。
明嘉宗还醉心于建筑，他曾在庭院中仿照乾清宫制作小宫殿，高不过三、四尺，巧夺天工。天启五年到天启七年，太和殿、中和殿和保和殿进行了规模巨大的重造工程，明熹宗几乎每天都会亲临现场，经常亲自动手干活。常常是房屋造成后，高兴得手舞足蹈，反复欣赏，从不厌倦，把治国的事情早就抛到九霄云外了。
奸臣魏忠贤就利用这点长期把持朝政，还利用一切时机让明熹宗只关心自己的木匠活，把国家大事都交给自己。魏忠贤肆意妄为，专权误国，政治极度黑暗，这必然导致了人民的反抗。天启元年，白莲教起义、徐鸿儒起义、陕西王二起义此起彼伏。
山海关外，明熹宗不辨是非，优柔寡断，罢免辽东经略熊廷弼，致使后金势力逐渐壮大，攻陷沈阳、辽阳，进逼宁远（今辽宁兴城），迅速进逼山海关。在阉党策划下，明熹宗杀了坚持正确方略的熊廷弼，辽东战局陷于重重危机。
同时，荷兰人于1624年登上台湾岛，大明王朝很快又失去了台湾。
后人感叹，如果朱由校不做皇帝，肯定会是一个很好的木匠。
工作不能选错行，特别是当皇上，不然就会误了家国社稷。
