山药是人们所熟悉的一种炖汤用料，它的别名叫怀山药，因山药的产地甚广，而地处焦作的质地最好。山药连着一个药字，很多人以为它是药，但与其说它是一种药材，还不如说它是一种具滋补药用的蔬菜，因为它像山芋或薯仔一样平常，普通的菜市场都能买到。菜市场中买的鲜山药同药铺出售的山药饮片，在滋补保健的效用方面，没有什么大的差异。
为什么山药可以称得上是“神仙之食”呢？全因为山药最大的滋补作用在于补气。神仙腾云驾雾得利于气的推动，而人活着也要有一口气，气也是人体健康长寿的原动力，气虚的人肯定做不成“神仙”，能畅游在生命的长河之中。
气是生命之本。古医说：“气聚则生，气散则亡。”其意是强调，气是生命的精髓。气有如植物之根，根有问题则茎叶枯矣，人也一样，中医谓“百病生于气”，讲的就是这个道理。人患疾病，大多都同人体之气的运行有关，因此要养好生，必须注意补气。
中药的补气方药很多，常用的组方药材是人参、黄耆、党参、白术和山药等。其实一般人大可以单独用山药补气，它在体内可以入肺经和肾经，能够补益肺肾之气，贯通天地之气。且它不热不燥，性味非常平和，食用后，不用担心气机壅滞的困扰，故特别适合不同气虚者食用。
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