倒叙是记叙文三大叙述方法之一，是小说、散文常用的行文方法。倒叙的体现场景主要在开头，因而倒叙式开篇在记叙性文学作品里最为多见。
倒叙式开篇又叫现实式开篇，它的特点是从写文章的当时的现实起篇，然而回首历史追溯过去，慢慢叙述到现在。这种开篇的最大特点是重点突出一一犹如新闻报导的“倒金字塔”式形式，结构紧凑，扣人心弦，激人兴味。例如，吴伯箫的散文《记一辆纺车》的开篇:
“我曾经使用过一辆纺车，离开延安那年，把它跟一些书籍一起留在蓝家坪了。后来常常想起它。想起它，就像想起旅伴，想起战友，心里充满着深切的怀念。"
这段文字，写的是当时一一也就是一九六一年作者的心境，而下文所回忆的则是十几年以前的延安生活，可见本文是典型的倒叙式开篇。它以平淡朴素的语言，交代了写作缘由，点明了题意，揭示了叙述的中心，实出了"我"与纺车的关系，抒发了作者深切怀念的感情，很自然地开启了下文。这样开篇，一入文就紧扣读者的感觉，为全文定下基调，使人印象十分深刻，表达效果显著。
倒叙式开篇有多种情况，一是通过眼前之事，触景联想，引起回忆，如《同志的信任》就是通过眼前送信收信之事开篇，而后再写过去方志敏的写信和托送信的事情。二是通过眼前之物，触物动情，引起回忆，如《一件珍贵的衬衫》就是通过家里珍藏的“一件白色的确良衬衫"开篇，而后再转入对这件衬衫的来历的回忆。三是通过现在和过去某些方面的情况的比较来引起回忆，如鲁迅的《一件小事》就是通过现在的不少国家大事“增长"“我"的坏脾气和过去的一件小事“拖开"“我"的坏脾气这一心境比较开篇，然后再具体叙述这件小事的前后经过。
倒叙式开篇文字可多可少，多至两三自然段，如《菜园小记》和《一件小事》;少则一句话，如冰心《小橘灯》的开头:这是十几年以前的事了。更多的则是心理感应标志，如《一件珍贵的衬衫》开篇的“回想起"，《记一辆纺车》开篇的“想起"和“怀念"，《一件小事》开篇的“忘记不得”，《回忆我的母亲》开篇的“最使我难忘》，《菜园小记》开篇的“我想起"，等等充满感情色彩的关键词句，在全文中起提高挈领作用。
倒叙式开篇的写作技巧运用，要顺着思路的自然，要把时间关系表现清晰，让读者不至于混乱，要做好衔接转换。同时要明白无误地标明倒叙标志，便于读者理解、明朗。如果有必要，结尾最好来一段与开篇相呼应的现实性文字，以形成首尾呼应，浑然一体的严谨结构。那就更好。
