作者：史遇春
一、清流
先说说清流及其简单历史印迹。
清流，原指清澈的流水。
后来，清流被借指活跃在政治环境下的一个群体。
清流的历史踪痕，大体简述如下。
东汉末年，太学生郭泰、贾彪和大臣李膺、陈蕃等人联合，批评朝政，暴露宦官集团的罪恶，被目为“清流”。汉桓帝延熹九年（公元166年），这些人被宦官诬陷，以结党为乱的罪名遭到捕杀，十余年间，先后四次清洗，遭杀戮、充军和禁锢者达七八百人，史称“党锢之祸”。
唐昭宗李晔天佑二年（公元905年），唐宰相柳璨谄媚逢迎朱温，谮杀大臣。朱温在其亲信李振的鼓动下，於滑州白马驿（今河南滑县境）,一夜之间，尽杀左仆射裴枢、新除清海军节度使独孤损、右仆射崔远、吏部尚书陆扆、工部尚书王溥、守太保致仕赵崇、兵部侍郎王赞等“衣冠清流”三十余人，投尸黄河，史称“白马之祸”。李振在咸通（唐懿宗李漼的年号，公元860年～公元874年，共15年）、乾符（唐僖宗李儇年号，公元874年～公元879年，共6年。）年间屡次不第，由此痛恨士大夫，他对朱温说：“此辈自谓清流，宜投于黄河，永为浊流。”朱温笑着听从了他的建议。白马之祸后，李唐王朝的势力基本被扫除。两年以后（公元907年），朱温废掉唐哀帝，自立为皇帝，改国号为“梁”，史称后梁，朱温也成为了梁太祖，唐朝正式灭亡。
在明代，也有一部分朝官被称为清流。他们主要是东林党形成之前的一些言官，基本都是都察院御史和六科给事中。大家所熟知的海瑞，就是这其中比较极端的人物。后来的东林党也曾自称清流，但是，他们已背离宗旨，热衷党争，与齐党、楚党、，浙党、宣党斗争不止，并借京察等，互相倾轧。
晚清统治阶层内部，也有一个政治派别，即所谓的“请流派”。他们评议时政，上疏言事，弹劾大臣，对外反对列强蚕食，对内主张整饬纪纲。中法战争【公元1883年12月至1885年4月（清德宗光绪九年十一月至十一年二月），由于法国侵略越南并进而侵略中国而引起的一次战争。】前后，清流分为前后两辈。前清流奉军机大臣李鸿藻为魁首，后清流以户部尚书翁同龢为支柱。清德宗光绪帝亲政以后，他们以拥帝相标榜，称为帝党，以别于当权的后党（拥戴慈禧太后者）。
因为清流的特征与历史行为，所以，清流也被用来喻指德行高洁、负有名望的士大夫。如：晋陈寿《三国志·魏志·桓阶陈群等传评》：“陈群动仗名义，有清流雅望。”清顾炎武《梓潼篇赠李中孚》：“读书通大义，立志冠清流。”
二、清议、清谈与空谈
与“清流”相关的，历史上还有所谓的“清议”与“清谈”，人们常说的还有“空谈”，说到这里，也简单提几句。
清议，最早出现在汉末，当时的清议者被目为清流，他们通过议论时事，品评人物，对政治施加影响。在当时黑暗的政治现实下，清议具有一定激浊扬清的作用，但也有个别士大夫借此沽名钓誉。
清谈，盛行于魏晋时期，是相对于俗事之谈而言的，也被称之为“清言”。迫于政治环境的高气压和社会氛围的诡谲，当时的士族名流，不谈国事，不言民生，专谈老庄、周易，以度悠悠岁月。
空谈，因为清流、清议、清谈等，对政治的影响有限，实质作用似乎是空；其中一些行为、事件受到统治阶层的严厉管控和打压之后，终究归于失败，结果似乎是空；还有就是，这其中的很多东西，都停留在理论、传播在口头，并没有被实践，结果造成了政治派别之间的口水战，造成了国家的内斗和空耗，结果出现了覆亡败落的恶果，所以，也被认为是因为空而不实，误民误国。
所以，一谈到清流、清议、清谈等，一些人就会模糊地认为，他们全都是“只会空谈，毫不做事，既自己不做事，又妨碍人家做成事的。”其实不然。
三、清人笔记中的清流兴衰小记
以下内容出出自清人何刚德的笔记《春明梦录》卷上。
光绪【清德宗爱新觉罗·载湉年号，公元1875年～公元1908年，共34年。】初年，翰林院的官员太多，以至于可以用拥挤来形容。清廷简拔外放学政官员、主考官员的差使时，原本翰林院的官员有优先权，但是，很多时候，他们根本就没有机会。原因何在？主要是因为简拔外放官员时，主要权力都在军机大臣的手上掌握着。军机大臣选人，偏重自己的门生故吏，对已定的制度和前此的惯例顾及较少。这种状况，非常有争议性。
那些在翰林院中等待简拔外放、等待升迁的官员，对于军机大臣的此类行事多有不满。一些怀才不遇的官员，因为选拔制度的不公，多次原本应该得到的机会，最后都化作了乌有。他们有长久积压的怨气存在胸中，因而时常愤愤不平。
此时，正赶上法国侵略越南并进而侵略中国的战争【公元1883年12月～公元1885年4月（清德宗光绪九年十一月至十一年二月）】。战争中，镇南关大捷本来使清廷在军事上、外交上都处于有利地位，但清廷在被迫宣战以后，整个战争期间都担心“兵连祸结”会激起“民变”、“兵变”，因此，始终或明或暗、直接间接地向法国侵略者进行求和活动。结果，原本可以胜利的成果的被葬送，使得清廷不败而败，法国不胜而胜。
从法越战端起，借着此次战争，一些人就将战争处理过程中的各种失对、失策、失事，全都归罪给了当权派的重臣。然后，撰写文章，指斥朝政。这些人，被当时的人看成是清流。
对于清流的言行，笔记作者何刚德的座师宝鋆【光绪三年（公元1877年），晋武英殿大学士。光绪十年（公元1884年），军机大臣自恭亲王以下同日斥罢。】曾对他说：
“天下的事情，都是说起来容易做起来难啊，局外人不知道局内人的苦楚。那些人（当然是指清流）只是挟着华而不实、骄傲自大的意气，不知内情地苛责别人。他们这样做，对当下的时事又有什么好处呢？”
后来，清流逐渐被简拔外放，升迁得差。自此，这些人似乎嘴巴里含了大颗肥美的珍珠，口被钳住了一样，也不指斥朝政了、也不攻击重臣了。清流这种前后不一的表现，旁观者私下里多有议论。
看来，权力与私欲的满足，是可以让人哑然失声的！
不过，静下心来仔细检讨和梳理清流当日的行事，深究其作为，也还是有可圈可点的地方。
清流弹劾贪婪放纵的官员、指斥挟势弄权的奸佞，使得朝廷在压力之下，裁汰衰弱无力、平庸无为的官员，这些，都是大快人心、值得称扬的。依此而言，就不能像有些人说的那样，认为是：清流不如浊流。
之后，清廷与法国的战争危急。清廷简拔陈宝琛【号弢庵，笔记作者称之为弢老】为南洋会办、简拔吴大澄（瀓）【字止敬、又字清卿，笔记作者称其字清卿】为北洋会办、简拔张佩纶【字幼樵、一字绳庵、又字篑斋，笔记作者称其字幼樵】会办福建军务。这些人，是清流的代表，也是清流中被认为有才干的人。清廷简拔他们的用意，就是要让这些坐而论道的人，起来行动。
谁知，结果却有些让人失望。
当然，也要明白，清廷简拔的这些人，给他们安排的职务，并不是他们的所长，也发挥不了作用。他们又如何能做得好呢？
当时，南洋军务有曾忠襄（国荃，曾国藩之弟）坐镇；北洋军务有李文忠（鸿章）统领。他们都不受牵制，所以，陈宝琛、吴大澄还可以依赖曾、李二人得以维持，没有出现大的纰漏。
可是，张佩纶就没有那么幸运了。一来，相比较而言，他当差的福建是多么小的地方，军力自然不能和南洋、北洋比；二来，他的制军【明、清时期总督的称呼。】宋璟没有什么魄力，才力薄弱，遇到事情以后，只知道推让。所以，马江海战，出现了全军覆没的惨局。最后，张佩纶被弹劾革职。
清德宗光绪十一年（公元1885年2月），法军进攻谅山，广西巡抚潘鼎新不战而退。十天以后，法军侵占镇南关（今友谊关），因兵力不足、补给困难，焚关而去，退至文渊（今越南同登）、谅山，伺机再犯。此即所谓的广西兵败。此败之后，陈宝琛因先前保举唐烱、徐延旭二位，清廷按照“滥保匪人”的旧例，将他降职五级，转调他处任用。
至此，清流的气势已经衰落了。
关于清流的起因，有人说，是因为李文正（鸿藻）与同时执掌大权的重臣意见不合，而这个时候，恭亲王【奕訢】有所偏袒，所以，李文正孤立无援，他才借助清流的力量，推行自己的意见。李文正借助清流，虽然没有显山露水，没有痕迹存留，但是，最终斗争的结果，恭亲王因为是勋旧懿亲，所以被罢黜引退。这不得不说，是清流的胜利。
附本文相关资料：
【翰林】清代沿用明代制度，设置翰林院，主管编修国史，记载皇帝言行的起居注，进讲经史，以及草拟有关典礼的文件；其长官为掌院学士，以大臣充任，属官如侍读学士、侍讲学士、侍读、侍讲、修撰、编修、检讨和庶吉士等，统称为翰林。
【马江海战】又称马尾海战、中法马江海战，是中法战争中的一场战役。清德宗光绪十年（公元1884年），法国远东舰队司令孤拔（A.A.P.库贝）率舰6艘侵入福建马尾港，停泊于罗星塔附近，伺机攻击清军军舰。朝廷指示“彼若不动，我亦不发”。于是，张佩纶、何如璋、穆图善等下令：“无旨不得先行开炮，必待敌船开火，始准还击，违者虽胜尤斩”。七月初三，法舰首先发起进攻，清军主要将领畏战，弃舰而逃，福建水师各舰群龙无首，仓惶应战，福建水师的舰只还没来得及起锚，被法舰的炮弹击沉两艘，重创多艘。福建水师对法国军舰展开还击，但是由于未作任何军事准备，加上装备落后、火力处于劣势。海战不到30分钟，福建水师兵舰11艘（扬武、济安、飞云、福星、福胜、建胜、振威、永保、琛航9舰被击毁，另有伏波、艺新两舰自沉）以及运输船多艘沉没，官兵殉国760人，福建水师几乎全军覆没。战斗不到1个小时，福建水师几乎丧失了战斗力。而法军仅5人死亡，15人受伤，军舰伤3艘，还摧毁了马尾造船厂和两岸炮台。初九，法舰全部撤出闽江口。马江海战惨败，激起极大愤慨，8月26日清政府被迫向法国宣战，中法战争正式宣告爆发。
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